第五話・上 会いたい
「で！だねぇ、、、いろいろ“条件”があるん、で、す、がぁ〜、、、」
ゴンッ。
少し痛い。アキに殴られた、、、
「こらっ！大事なことなんだからちゃんと話しなさい！」
「はーい」
- うぅ、、、
- わかるけど拳骨はしなくていいじゃん！
アキを見たら睨まれていて、
(また暴走したお前が悪い)
って思考で怒られた。
- あ、、、
今度は諭すような目で、
(お前が頼んだんだろう？)
- ふふんっ！
- そっか。私のためか！
- じゃあね？ちゃんとしよう！
「まぁざっくり言うと私の正体を詮索しないで欲しいというか、私を人間だと信じて欲しいっていうか、、、」
- 正直に言い過ぎた、、、？
千葉が残念なものを見る目をしながら、
(だいぶ、無理がないか、、、？)
って思考が漏れ出してた。
- だよねぇ、、、
- あきぃ、、、ほんとに大丈夫？
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ちょっと前に街で偶然、見かけた？っていうか感じた。
狐道で見かけた人間と、似た霊力・霊格の人間を
もしかしたらもしかするかも！ってアキに話したら、複雑な表情をされた。よくわかんないけど。
まぁそれでね。鬼海なら知ってそうって思って問い詰めたら、案の定の大当たり。依頼も引き受けることにはなったけど、まぁいい。
千葉を、ようやく見つけた。
それからは長かった。けどつい最近、鬼海から連絡が来た。三日後に来ると。つまり今日。
ようやく会える。そう思ったのに、、、
全然来ない！
家の住所まで問い詰めるべきだった。
もう日が暮れたぞ、、、？本当に来るのか？
ああ！遅い！遅すぎる！もう待ちくたびれた！！こんなに遅いなんて聞いてないぞ！！！
もういっそ病院に突撃して喚き散らしてしまおうか。
そう思った。ちょうどそのとき
ガチャ、ギィーーッ。カランカラン。
下から聞こえてきた来店の鈴。アキの声。それからあの男の声。
- 狐道で見かけたあの光景
- 私と一緒に歩いてたあの人間
- そいつの声だ！！
- 覚えてる！！
- きっとそうだ！！
- よし！！！！
「来たな！！！！」
- ようやく！
- ようやくだ！！
- あの不確かな未来に！！
- 焦がれたあの未来に近づいた！！！
寝転がっていた姿勢から、飛び起きた。
積まれた漫画が崩れ落ち、缶ビールが小さくない音を立てて転げ落ちる。でも気にならない。気にしていられない。
赤い羽織りをハンガーから掴んで袖を通し、駆け足になりかけて
- おっと！
- 焦らない焦らない、、、
まずは見た目を整えないと。鏡を見て少し髪を整える。第一印象が肝心だよね。
- ああ、でも、待ちきれない
- 切望したあの未来
- 未来で見たアイツ、に、会える
鬼海にはなんて言われた？イナリには神だったとバレるなって言われたな。だから契約をするんだ。私は学んだんだ。あ！そうだ！鬼海は、千葉なら『特別な景色でも見せればいいんじゃない？』って言ってた！こんだけ待たされたんだ！千葉には先出しで僕の記憶を見せてやろう！！なにがいいかな、、、
軽い支度を急いでこなし、
それ以上の速さで思考が回る。
気がつけば階段を降りていて、、、
- いた！！
- あいつだ！！！！
- やっと、、、
- やっと会えた！！！！
*
「会えて良かった」
*
「、、、本当に、、、こうして話せているってことは、、そうだよね！うん！近くで見ても間違いないのだ。ああ！！」
- やった！！
あれ？でも、なんか、、、違う？
見た目も声も、、、同じ、、、じゃあ霊格？、、、そうだよ！霊能力だ！！狐道で見たアイツに比べて弱い、、、なんでだ！？でも正体はバレにくいし、都合がいい？、、、うん！いいや！
「ん？あぁ、、、あ！“これ”が言ってたやつか。まぁいいですかね」
- 鬼海が言ってたやつか。
- 確かにアイツには無理だな。
- 煩わしい、が、まぁいい。
- 契約の恩恵に使えそうだしな！
- いや、ほんとうに都合がいい！！
*
*
アキに怒られた。でもいい。これくらい。
そうだ。アキに言おう！！
「ようやく会えたんだ！鬼海のとこにいた！」
「そう、、、なのか。よかった、、、な」
(候補じゃなくて本物だった、か)
「アキ！ねぇ、アキ！やっと会えたんだよ！これでようやく！あの未来に、、、」
「落ち着きなさい」
「でも！だって！」
(バレるぞ？)
「うぅ、、、」
「まず、ちゃんと説明をしなさい！」
「ウチで働く！！」
「は？」
「鬼海のとこの患者だったの！だから貰った！」
「はぁ！？！？」
(ざけんじゃねぇよ。ちゃんと説明しろ！！)
*
*
(やっぱり“契約”するのか？)
- だってイナリが言ってたから、、、
(お前のポリシーに反するんじゃないか？)
- だけど！！
- オレは、、、私は！人間と思われたい！
(はぁ、、、わかった)
「ナギ。だったら相手の話をちゃんと聞きなさい。そして目の前の相手をしっかり見ろ」
「わかった、、、」
*
- まずは落ち着いて〜
「ねぇ〜酷いと思いませんか？」
(お前の口調の変化の方が酷いわ)
「それよく言われんですよねぇ」
- でも、面白いじゃんね？
- それにボクは覚えてる
- 時代は変われどアイツらのことを、、、
- 絶対に忘れない
*
*
( コイツは、なんだ？)
「だからだからだから！人間だって言ってんじゃない！？」
- なんでわかってくれないんだよ！？
神威が暴発した。そして受ける
“罰則”
*
ああ！！もう！！なんでだ！？！？
我は！俺は！人間だって！！
言っておろうに？！？！
なぜに話が通じんのだ！！！そして！
こんなにも、つまらない男だったか！？
期待を返してくれよ？なぁ？
なんでここまで生に希望がないんだ？！
あぁ！そうだ！じゃあ！
死後の世界を見せてやろう！！
*
「もういい！！話が進まんけぇ！！そうだなぁ、、、地獄！地獄ならば多少はまぬがれるし、、、おい！千葉！」
「あぁ？」
「“取り引き”です。面白いものを見せてやるから、吾輩がする話を信じろっ！！」
(意味わかんねぇ)
- この凡愚が！
- 説明しないとわからぬのか？
「おまんが今までしたことはないであろう‘体験’を、僕が、させて、あげる、って言ってるんだ」
- さぁ、、、どうする？
目が合った。
千葉の瞳に熱が、火が、灯った、宿った？ように、私からは見えた。
思考じゃなくて視覚から、、、
だから、聞いた。
「見てみたいか？」
(見てみたい)
- よし
「ならば了承するが良い」
「わかった」
- いいだろう。とくと見よ！
*
*
*
“罰則”
うがっ！あ“あ”あ“あ”！！
あああああああああああ！！！
グゥ！くっっっっ！！！っっっそ！！！
っっっっってぇ！！！あ“あ”あ“あ”！！
全身に響く雷みたいな痛み。自業自得とかうっせぇ！わかってる！我が制定した“禁則”をボク自身が破ってる！わかってる！！うっせぇなぁ！！いい加減にしろよ！！クソッタレ！！
*
*
「ちっ」
あれは契約にはならなかった。私がしようと思ってた本来の契約じゃなかったからいい。でも、くそ、、、いてぇ、、、
先走りすぎた、、、どの禁則だ？頭がまわらん。
- まだいてぇ、、、
*
「はぁ、、、」
「大丈夫か？」
アキが水をくれた。
霊力は千葉と繋がったまま。
まだ地獄を見てるな。
- あの姿を見られずに済んでよかった。
「大丈夫大丈夫。あははは」
「馬鹿野郎」
「ごめんね。でも今は千葉を見ないと」
「当たり前だ。なんでこんなことをした？地獄を見せるなんて、、、」
「でも鬼海が、、、あいつも来るの遅かったし、、、」
「精神崩壊してもおかしくないんだぞ！ちゃんと人間を理解しろ！早く見守れ！危なかったらすぐ戻すんだぞ！」
「うっ、うん！！」
慌てて目を閉じる。意識する。
千葉と繋がった霊力から、思考を読み取る。
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- ってあれ？“冥境”まで見てない！？
- そうだ！地獄の真上にあったや！！
- 忘れてた！！
- やばいやばいやばい！！
- 早く切らなきゃ！
- あれは、さすがに、壊れる！！！！
- 、、、ん！？
- 順応した！？！？
- すご！！
- こいつ意外とオモシロ！
- え、描く？
- 地獄をか？
- なに？憧れ？
- 意味わかんねぇ！ぶっとんでんな！！
- ってかウチの感情丸見えやん！
- はずっ！うわ！！
- え、どうしよ、、、やめたい、、、
- でも必死だしなぁ、、、うぅ、、、
- がまん、、、がまん、、、
*
- あ！そういえば！
- トカから視線を感じたんだった！
- それで目が合った時だ！！
- ってかアイツ、千葉の視線に、、、
- ああ！アレってそういう、、、じゃない！
- まじやばい！
- トカはやばい！！
- 人間には危ない！！！
- 今度こそ本気で壊れる！！！
- 早く切ろう！！！
- ごめんね！！
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プツンッ。
千葉との霊力のつながりを切った。
そしたらすぐ
(描きたい)
(描かなければ)
思考を見ようと意識していたおかげで、霊力の切断後も大量の思考と感情が流れてくる。
これは欲求や煩悩ってよりも執念だ。
「はは！マジで面白れぇなコイツ」
私がずっと待ってた男。千葉詩生
最初は期待外れと思ったが、地獄を見せてから、うん、一変したねぇ、、、
“罰則”は計算外だったけど、まあ、うん、まぁいい。いいんだよ、、、
考えなしとかじゃないもん。うん！
- まぁいい！！
地獄を見せようって思ったのは、うん、一応ね？思いつきだったけどね。そこは良い判断って認めてもいいかな。だって、、、
- 見せてよかった！！
期待ハズレは撤回しないとなぁ、、、こんなヤツだとは思わなかった。表層だけじゃなくて奥まで見てみたいな。
- アイツは何を抱えてる？
- 気になるなぁ。
っていうかトカの言った通りになってんじゃん。アイツまじなんなの！？意味わかんない！
「はぁ、、、」
嫌でも勝手に記憶が蘇る。
確か、地獄の視察、千葉に見せた記憶のちょうどあとだったような、、、冥境、この時は“冥廻境”だっけ？どうでもいいか。
なんか目が合った理由を聞きに行ったんよね。
*
*
*
「お主、先程の記憶を、いつか誰かに見せるじゃろうな」
「来てそうそうなんなのさ！？」
「見せるならつまらん“ぬるま湯”じゃのぉて“ここ”でよかろうに」
「いやどっちも見せたいと思わないよ」
「なぜじゃ？美しいじゃろぉ！」
「トカはね、、、」
「つれないのぉ。そもそもの話、お主が、己の意思で、ここに来たんじゃろぅ？滅多に来ないお主がな。別に本座には関係ないことじゃがのぉ」
「うっせぇなぁ！いいじゃん！！べつに！！」
「大方、あの愚物に嫉妬でもしたか？羨望の裏返し、じゃな。阿呆らしい正義感が先走ってる愚物と違って、お主は、本当に、かわいいのぉ」
「もう帰る！！」
「わかっておろうな？図星というやつじゃぞ。ほんに愛いやつじゃのぉ。よいよい」
「さっきからなんなのさ！」
「本座はのぉ、、、
お主の欲望を肯定している。それだけじゃ」
「そう、、、じゃあ忙しいから帰るね」
「いつでも来い」
「出来たら」
*
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*
トカは最後まで微笑んでたな。邪悪に。
- 本当に意見が合わない
- 欲望を肯定している？
- トカにされてもな、、、
- でも
懐かしい。いっつも偉そうなんよねぇ。妙に色っぽい服ばっか着てるし、、、目のやり場に困る。そのくせ距離が近いし、、、特にあの燃え盛るルビーみたいな瞳。やっぱり苦手。
うん。
でもいろいろ思い出してきた。
真っ赤な髪を豪勢に結って、
いっつも寝そべって、冥境を眺めてる。
無茶苦茶に派手で豪奢な城の天守閣で。独り。
うん。
- イナリとは大違いだ
- うん！
なんか猛烈にイナリに会いたくなってきた。
- あぁ、、、
- 会いたいなぁ、、、
モフモフにも癒されたいなぁ
