婚約破棄は手短に！

「ベロニカ！お前との婚約を破棄する！」

　ゲリランド王子が、学園の広間でそう宣言をする。彼の横には、同じクラスのミルナー侯爵令嬢が、ニヤリと嘲るような笑みを浮かべて立っていた。

　彼らの目の前には、先ほど婚約破棄を宣言された私が、若干前屈みの体勢で立っている。

「俺は真実の愛というものを知ったのだ！――って、話を聞いているのか！前屈みに地面なんて凝視しやがって！俺の話を聞くより地面を見る方が大切か！？」

　ゲリランド王子は、私の体勢が気にくわなかったらしい。大きなどなり声をあげている。

　なんでもいいから早く終わってほしい。

　婚約破棄されたことがショックじゃないわけではない。王子を無視したいわけでもない。

　でも今はそんなことはどうでもいい。

　――猛烈なお腹の痛みと比べれば些細な事なのだ。

「何が原因でこうなったか分かるか！」

　何が原因か？

　昨日の夜、あまりにも好みな味付けの揚げ物が出てきて食べすぎたこと？それともその後キンキンに冷えたジュースをがぶ飲みしたこと？それともさっき、生魚をひたすらに食べていたこと？

「こ、心当たりが多すぎて分かりません……」

「そうであろうな！……お前はいちいち物事に口を挟みすぎなのだ！何でもかんでも食らいつきやがって、そういう所がダメなのだ！」

　そうか。腹痛の原因は暴飲暴食、何でもかんでも食べ過ぎたのが原因だったのか！

　……でも仕方が無いのだ。最近ご飯をよく食べるのは、家の料理人の腕が上がったからだし、お菓子をたくさん食べるのは、侍女が事あるごとに私を餌付けするからだ！これは仕方がない事なのだ！

「全てに寛容なこの私ゲリランドでも、お前の横暴さにはうんざりだ！」

　ゲリランド王子はそう言うと、私を思いきり睨み付けた。

　やばい。痛すぎてもはや怒りを感じてきた。今の私には王子の名前すら腹立たしい。なんだゲリランドって。トイレに行けない私の事をおちょくっているのか！？ご両親は何を思ってその名前をつけたんだ！あぁ今すぐ王に問いただしてやりたい！

「何か言いたいことがあるなら言ってみろ！」

　くっ！もう限界が近い。

　王子もこう言っていることだ。我慢のしすぎは体に毒。ここは恥を忍んで言うしかない。

「ゲ、ゲリランド王子。……ここが苦しいのです。すぐにこの場を離れてもよろしいでしょうか？」

　私はそう言って、生魚がパンパンに詰められたお腹をゆっくりと触る。すると、広間の群集がなぜだかざわざわと騒がしくなる。

「な！お、お前とそのような事をした覚えはないぞ！別の男とのに決まっているではないか！何を言っているんだ！……仮に俺とのだとしたら、絶対に生み出すんじゃないぞ！」

「……？出してはダメなのですか！？当たり前ですが、ここでは無く別の場所でやりますので！」

「そう言う問題では無いわ！責任をとるつもりがないと言っているのだ！」

　ゲリランド王子は顔を真っ赤にして怒鳴る。

　な、なぜそんな頑なに止めるのよ……あぁ、もうやばい。すぐそこまで来てる。奴が来てるわ！

「責任を取るつもりが無いですって！」

　今までゲリランド王子の横で大人しくしていたミルナー侯爵令嬢が、急に大きな声を上げる。

　……今度は一体なんだ。これ以上長引かせないでくれ……

「正妻の座を約束してくれると言うから、私はあなたと体を重ねたのに！私に子供が出来たら、あの女と同様に捨てるつもりね！」

「ち、違うんだミルナー！」

　ミルナー令嬢の発言で、広間は一段とざわつき始める。「婚姻前に体を重ねるなんて！そんなのあり得ないわ！」「婚約者がいるにもかかわらずってことだろ。あの王子終わったな」と、どこかしこから声が聞こえてくる。

　……音は聞こえてくるが、意味が頭を通過しない。私の頭はすでに腹痛にハイジャックされてしまっていた。

　もう限界だ。私はトイレに向けて走り出す。

　走れベロニカ！私は疾風のごとくトイレの個室に突入した。

　――私は、なんとか人間の尊厳を維持することに成功したのだった。

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　後から聞いた話だが、私が安堵の余韻に浸っている間、広間はゲリランド王子とミルナー令嬢との修羅場と化していたらしい。

　結局王子の不貞が明らかとなり、後日、国王からの正式な謝罪と王子との婚約破棄が成立した。王子、ミルナー令嬢共に罰として、現在実質的な軟禁状態となっているそうだ。

　私はというと……今回の件を通じて、食べ過ぎは控えようと深く心に誓うのであった。

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