第12話 生薬、落としました
大学から送られてきた成績表を見た瞬間、私は頭を抱えた。
得意な生物化学は難なくクリア。苦手なドイツ語や分析化学も、なんとか踏ん張って乗り越えた。
生薬学がダメだった。
基礎の生薬名、成分、効能はひたすら覚えた。でも、まさか構造式まで問われるなんて思わなかった。試験中、白紙のままの解答欄を見つめながら絶望したのを、今でもはっきりと思い出せる。
「……とりあえず誰かに連絡しないと。ひとりじゃ耐えられないよ……」
こんなとき、一番に浮かんだのは由香莉さんだった。あんなに一緒に勉強したのに申し訳ない気持ちでいっぱいだけど、それ以上に今は由香莉さんの声を聞きたかった。
——由香莉さん、今電話してもいい？
震えそうな手でそうメールを送ると、数分後、電話鳴った。
「はい、柳です」
「あ、朱音ちゃん？ 相葉だよ。どうしたの？ 何かあった？」
久しぶりに聞く声。電話越しでも、本気で心配してくれているのが伝わってくる。それだけで、涙がこぼれそうになった。これが、年上の包容力ってやつだろうか。
「うう、生薬学の試験、落ちちゃった……。せっかく由香莉さんがいろいろ教えてくれたのに、ごめん……」
「うんうん、辛いよね。私も受験で失敗したことあるから、よくわかるよ。……体調は大丈夫？」
優しい声。包み込むような響き。その一言だけで、張り詰めていたものがほどけそうになる。
「大丈夫！ ……と言いたいけど、正直めちゃくちゃ落ち込んでる。再試験で受かればいいってわかってるんだけど、不安で泣きそう……」
「そうだよね……不安だよね」
電話の向こうで、ふっと息をつく気配がした。そして、少しの間のあと、まっすぐな声が届く。
「ねえ、朱音ちゃん。明日、おうち行ってもいい？ ひとりだと辛いと思うし、一緒に勉強しよ？」
「えっ、本当に？ いいの！？ 助かる！もう、正直、人生終わったかもって思ってた……」
「大丈夫、大丈夫。頑張れば絶対に再試験合格できるよ。私、朱音ちゃんと一緒に卒業したいから、ね。お手伝いさせてね？」
「由香莉さん……ありがとう……！大好き！ 」
「ふふっ、そう言ってもらえると嬉しい。じゃあ、また明日ね」
電話を切ったあと、あれだけ重たかった心がふっと軽くなるのを感じた。
由香莉さんが、私と一緒に卒業したいと言ってくれる。その言葉が私の背中をそっと押してくれる。
再試験、絶対に合格してみせる。新しい決意を胸に、私はそっと目を閉じた。
