end・of・days ―カミサマなんかイラナイ―

第五話 バケモノ達の哀唄

すいません、データが消えてしまい一日遅れました。

漸く、ヒロインの登場です。

意味わかんない内容です。

これぞ、駄文。

これから、少しずつストーリーが進んで行きます（予定）。

……高校生には、ちとキツイです。

---

『人は、自らと違う存在を畏れ、排斥しようとする生き物である』

　『バケモノ』

　なんてはことない、ただの言葉。

　それは、異形の存在を意味する言葉。

　人が自らと違う存在を抽象的に表し、蔑む言葉。

　そしてそれは、悪意の言葉。

………………………………

　……聖セレスティア学園に入学してから、はや一週間。

　クラスの人間にも慣れてきたと少しは思う。

　学校には、友人という存在が少なくとも一人はいるべき、というかいるだろう。

　前の世界では正直いなかったようなものだったが、今回は俺にも、クラス内に友人と呼べるようなものができた。

　……まぁ、向こうが勝手に付き纏ってきたのだが。

　「キョウや〜ん」

　噂をすればなんとやら、早速大切な友達《ばか》の登場だ。

　「……何かショッキングなこと言われた気がする」

　「俺がそんなこと言う訳無いだろ？」

　「ん〜、確かにそうさね」

　……そうさ、安心しろ。

　言いはしないさ、言いは、な。

　「なぁ、今日からだぜ」

　さっきまでの流れを完全に無視して、奴、ラウ・エビデンスが口を開く。

　「ん、何が？」

　俺は特に興味も無く聞き返した。

　「オイオイ、何がってチーム決めに決まってるでしょぉが」

　「……なんだよ、それ。カインの奴そんなの言ってたか？」

　「いんや、副担当の眼鏡のオッサン、略して眼鏡さんが言ってた」

　……ラウよ、その略しかたは何なんだ？

　ていうか副担、あんた偉い！

　「うし、ということでチーム決めるぞ」

　教室にクラス全員が揃ったところで赤髪の教師が声をだす。

　……何がということ何だ？説明くらいしろヤンキー教師。

「「聞いてませぇ〜ん」」

　生徒達の声。

　当たり前の反応。

　「そりゃ、言って無いからな」

　不可解な行動。

「「もっと早く言って下さい」」

　当然の言動。

　「んだとコラァ！このクラスで一番偉いのは誰だ？……俺様だろうがオイ！全部俺様が中心なんだよ、俺様が偉いんだよ、俺様が神なんだよぉ！……フハハハハハァ、人がゴミのようだぁ！」

　人として終わってしまっている言動。

　ていうか何だよこの教師、どこぞのム〇カだよ。

　……教育者どころか人として失格だ。

　「……よし、奴はほっといてチーム作るぞ」

　唯我独尊の極みまで、一人上り詰めてる赤髪不良教師を無視して、話を進める。

　……チームとは、この学園生活では無くてはならないものだ。

　通常、このチームで行動することになり、また、成績も個人だけでなくチームでも評価され、問題を起こした時も連帯責任となる。

　そんな学校に優しいシステムになっていたりする。

　……何が優しいかって？

　自分で考えな。

　ヒントは精神面について、だ。

　まあ、そんなことは置いといて、チームは男女二名づつで構成される。

　それがまた憂鬱なのだけれども。

　「ねぇ、チーム組まない？」

　特に話したことの無い女子に声をかけられる。

　これでもう四回目だ。

　俺は特に考えることも無く、丁重にお断りした。

　「やっぱキョウ大センセはモテるにゃ〜」

　まるで気持ち悪くなるような笑みを浮かべ、ラウ、いや訂正、馬鹿が金髪を揺らし近づいて来る。

　「……なぁ、何か無性に泣きたくなってきたんだけどさ、何か言った？」

　「まさか」

　「う、うん。そぉだよなぁ、キョウがそんなこと言う訳無いもんなぁ」

　うん、そうだよ、と一人納得するラウ。

　……キャラがおかしいぞ、お前。

　「とりあえずキョウやん、チーム組むぞ！」

　突然元気になるラウ。

　「え〜」

　「え？いや、組もうよキョウやん」

　「………………いいぞ」

　「その間は何！？」

　五月蝿いな。

　「まぁ、気にするな」

　「気にするわぁ！」

　鬱陶しい。

　「ま、まぁそれは置いといて、チームメイトがあとオンにゃの娘二人必要なわけだけど、どうする？キョウやん」

　何か凄いな、コイツ。

　「……まぁ、今日を含めて三日ある」

　「うんうん、それで？」

　「だから頑張れ」

　「おう、任せとけ！ってあれ、……つかぬ事をお聞きしますがキョウやんは？」

　「…………」

　「え、何か言おうよ、ねぇ、何か言ってよぉぉぉ！」

　「…………」

　「キョウやぁぁぁん！！」

´

　「さて、ということで二人で一人づつ見つけようぜ」

　ついさっきまで泣いていた、というかさっき泣きはじめたのにもう復活している。

　「じゃ、あと二日で見つけろよ。オイラも今から捜して来るっぺ」

　そう言って女子の集団に特攻を仕掛ける勇者《バカ》ラウ。

　……合掌する間も無く星になった奴を見て、俺は奴を少しばかり憐れに思った。

　「さて、と」

　……という訳で、俺はチームメイトを捜すことになったのだが……

　……視線が痛い。

　特に女子の。

　だってガン見だぞ。

　一部に限っては何かオーラみたいなのが出てるし。

　俺を呪い殺すのだろうか？

………………………………

　……実を言うと、チーム決めの話を聞いた時、ある人物のことが頭に浮かんだ。

　俺はその人の方に目をやる。

　……彼女は、何時も独りだった。

　もちろん、今も。

　何時だって、窓の外を見ている。

　そのことを不思議に思い、クラスの人間に聞いたがどうも歯切れが悪い。

　仕方が無くラウの奴に聞いたのだが、返ってきた言葉は俺に幾つかの衝撃を与えてきた。

　『魔物』

　彼女は、純粋な人ではなかった。

　父親が魔物と呼ばれる存在らしい。

　『バケモノ』

　彼女はそう呼ばれ、忌み嫌われてきた。

　だからだろうか？

　初めてみた瞬間から、彼女のことが気になったのは。

　……同情？

　いや、違う。

　親近感？

　かも知れない。

　ただ、何というか……

………………………………

　俺はゆっくりとした動きで席を離れ、紫の髪と紫の瞳を持つ少女のもとへと歩みを進めた。

　彼女は、紫の瞳を窓の外へと向けている。

　……後ろで束ねた紫の髪が微かに揺れた。

　「なぁ」

　とりあえず声をかける。

　「……」

　無視かよ。

　「なぁ、聞こえないのか？」

　「…………何？」

　ようやく返事をしやがった。

　といっても顔は窓へと向けたままだが……

　「俺はキョウ・カンヅキ。君の名前は？」

　「………」

　……返事は無いただの少女のようだ。

「なぁ、きk「……リリア」こえるんじゃないか」

　とりあえず耳は正常に稼動しているようだ。

　「なぁ、もしよかったら俺とチーム組まないか？」

　気づいたら誘っていた。

　どうしたんだ、俺の喉。

　今日はやけに饒舌じゃあないか。

　……俺の言葉に彼女は、一度だけこちらを見た後、すぐに顔を窓に戻した。

　「……必要ない。……あたしにこれ以上関わるな」

　拒絶の言葉。

　「……何故？」

　そう返すと彼女は、

　「……同情なんていらない。そんな優しさなんて、大嫌い」

　そう、答えた。

………………………………

　……俺には、嫌いなものが沢山ある。

　その内のひとつが、『同情』

　……同情なんてするのもされるのも、

　　　『大嫌い』

　……その時の俺の顔は、きっと、醜く歪んでいたに違いない。

　「……ざけんな」

　俺が同情？

　笑わせるな。

　「同情、だと？」

　お前に同情したと言うのか？

　ふざけるな。

　「へどがでる」

　俺はな、同情なんてな、

　「……同情なんて……」

　「……大嫌い」

……冷たい、そう思った。

　「お前が魔物だろうが、人間だろうが、何だろうが、俺には関係ないね。そんなくだらないことで特別視なんてしない。……同情なんて以っての外だ。お前はお前以外の何者でもないし、俺は俺でしか有り得ない。……同情する筋合いも無いし、したくも無い」

　……俺が正気に戻ったのは、全てをまくし立てた後だった。

　「……悪い。少し頭を冷やしてくる」

　ばつが悪くなった俺は、リリアに背を向け、その場を逃げ出そうと歩き出した。

　じゃあな、もう誘わないよ。

　そう言い残して教室を出ようとする。

　「……ねぇ」

　不意に、少女の声が背にかかる。

　俺は言葉では無く、足を止めるという行動で彼女に答えた。

　「……あなたは、怖く無いの？」

　少し、控えめな声。

　……何だろう、この感じ。

　「何が？」

　……とても、気になる。

　「……あたしは、ニンゲンじゃないの」

　今度は、何かに堪えるような、何かに怯えるような、何かに縋るような、そんな感じの、か細い声。

　……あぁ、そうか。

　「……だから？」

　……だから俺は、この娘のことが気になったのか。

　「っ……だからって！！」

　……この少女も、そうなんだ。

　「……言ったろ？……関係ねぇよ」

　……解るか？リリア。

　「関係無いって……魔物なんだよ？怪物なんだよ？『バケモノ』なんだよっ！？」

　感情の高ぶり故か、声を荒げる彼女の泣きそうな声。

　……痛々しい顔。

　俺は振り向くと、目の前の泣きそうな少女に目を合わせる。

　ビクッと震える彼女は、見ていてとても弱々しい。

　……俺の左目に彼女が映る。

　彼女の瞳が瞳に映る。

　その逆もまた然り。

　彼女の両目に俺が映る。

　俺の瞳が瞳に映る。

´

　彼女が息を呑むのが瞳に映る。

　呪いの瞳に彼女が映る。

　……さぁ問題です、俺は『ナニ』でしょう？

………………………………

　あたしは、ヒトに生まれたかった。

　俺は、ヒトとして死にたかった。

　……何時だって、独りだった。

　誰も傍にいてはくれなかった。

　誰も自分を見てくれない。

　誰も自分をわかってくれない。

　何も変わらないのに。

　自分は自分なのに。

　自分は自分なだけなのに。

　何時でも独り、何処でも独り。

　誰も優しくしてくれない。

　誰も温もりを与えてくれない。

　だってヒトとは違うから。

　誰とも違う生き物だから。

　独りは嫌だ、だけど近づかないで。

　独りにして、だけど傍にいて。

　温もりが欲しい、優しさが欲しい。

　……与えられないということは、わかってる。

　だってあたしは……

　だって俺は……

　『バケモノ』だから。

　……だけどもし、願いがひとつだけ叶うのなら……

´

　……あなたの『愛』を、あたしにください。

　……君の『愛』を、俺にください。