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２話

「僕と一緒に世界を救っていこう！」

　力強い目だった。本気の目だ。だが、素っ頓狂な言葉である。

　爽やかな微笑を浮かべる男の名前は霧谷(きりたに)無行(むあん)というこれまた変わった名前だ。まるで坊さんの名前だ、と対面に座る宇喜多(うきた)幸一(こういち)は思った。だが、その見た目はチャラい。髪の毛は金髪だし、ワックスで固めているのがわかる。テーラードジャケットの下は無地のＴシャツで、手首にはなにか輪ゴムのような小物をつけていた。

　摺りガラスで区切られた小さな会議室。横たわる無言が、香水の甘い香りを更に印象付けてくる。

「僕と一緒に世界を救っていこう！」

　真正面から重ねて言われた。

（なかなかにアレな雰囲気の人だ……）

　再就職活動中である。

　社長面接である。

　その最中に「世界を救おう」と言われるなど誰が予想するだろうか。

　トップやリーダーにはビジョンが必要だとかよく聞くが、それにしたって素っ頓狂すぎるだろう。そんな予想外な言葉を投げかけられ、齢三十二を迎えた幸一の取る行動は――

　――諂笑である。

　へつらうように笑うことしかできなかった。

「期待してますよ、宇喜多さん。必ず僕たちで最高のゲームを作っていきましょう！」

　引き続き霧谷は爽やかな笑顔で、情熱のこもった声を発していた。

「えっと……これで採用ということでしょうか？」

「はい。宇喜多さんを見た時、感じたんですよ！　適格者だって！」

　興奮気味な口調だ。怖い。

　幸一は自分がクソオタであるという自覚がある。だが、そんな自分以上にやばい奴かもしれないと思った。

　そもそも適格者とはなんだ？　と疑問に思うが、問い返す勇気もない。

「私も宇喜多さんが携わっていたスターライトマインは知ってます！　是非、一緒に働きたいです！」

　四年前にリリースされた街づくりソーシャルゲーム『スターライトマイン』は、今でこそ勢いを失っているとはいえ、一時期はアップルランキング十位から落ちたことのない覇権ゲームだった。その黄金期を自分が作り出したという自負はある。だが、今となっては思い出したくないことのほうが多い。

「こちらとしては宇喜多さんと是非一緒に働きたいと思っています。問題なければ、今日、採用を決めたいのですが……」

　幸一個人の感性でいえば、エキセントリックなノリの霧谷のことを面白いとは思った。

　だが、それはそれ、これはこれである。

　社会人として正しい判断をしなければ、令和の日本を生きてはいけない。

「……少し考えさせていだけますか？」

　ほかにも何社か面接を受ける予定だったのだ。

「わかりました。では、いつごろ返答をもらえますか？」

「……来週の火曜日には」

　残りの面接は終了している。

「是非、いい返事をお待ちしてます！」

　いい笑顔だった。

　だが、幸一の知るサイコパスな人々だって、最初はみんな笑顔だった。

　そんな思い出したくない過去が、浮かんでは消えていった。