大銀理論

ひとえに、時勢とは世の理であり、民主主義的多数の望みであり、大勢意思による所の神の放逐の賜物にして、神そのものであるーーと考える。

人類とはなんぞや、の問いに下等種、そして自らを上位存在と誤る某は、遥か星々の果てへの大遠征の時代、星樹に触れ、幾万もの悍ましい外敵と牙と爪で抗い、理という普遍が可変へと変わる事象空間における個の確率法さえも知らぬ。

然るに、諭した所で獣に言葉はなく、言葉があっても文字はなく、文字あろうとも思考はなく、それは人でないが故に相入れることはなく、殺し合いとなるのは当然の理であるが、誠に遺憾ではある。

喇叭が吹かれた。

我が方と正対するーー雑種混血、温かろう冷たかろうの血を問わずの軍団を見るに、鷹頭がおり、蛙頭がおり、鮫頭がおり、蜥蜴がおり、鼠頭がいるのは、なるほど、やはり人外物の怪に等しいのだろうが、装備具足を完備し、武装し、並び歩く、見慣れた光景以上でも以下でもない。

勇壮な騎兵軍馬が馬蹄で大地を砕き、立てられた馬上槍が天を睨み旗なびかせ、飛空兵の弓槍の肉弾を恐れず、エアカバーへの信頼を前提にした、地上で緊密を保つ黒光りの槍衾に恐れることなく馬上槍の先端で心臓を、鎧を、肉を、骨を、命を貫いた瞬間から悲劇は始まる。

中空の馬上長槍、九メータの穂先は方陣の揃えたる穂先の外から槍衾を擦り抜け、カチカチと閃光を滑らせ、鎧に衝撃するのだ。鎧が捲れ貫通し、毛を掻き分け、胸から背へと肉脂がほとばしり、しかし尚勢いは止まらず、後方の槍兵の胸甲を砕いて見せる。鼠頭が兜下で狂気している傍で、蜥蜴の重装備槍兵は冷たい瞳、死兵の覚悟の不動で吹き飛ぶ隣の戦友を見ず、迫り来たる騎兵の馬体に穂先を添え、火縄から硝煙を燻る銃兵らがあちこちに射石銃の口を振り回し、しかし乱れた穂先、揃わぬ穂先を重馬の蹄が踏み砕き、方陣は防げぬ生きた鉄塊の第二陣、第三陣と続く波状突撃の前に、波打つ岩に挑む泡末の如く散る。

大小形状様々な戦列歩兵の側面援護の為の荘厳極まりし大方陣は、呆気もなく潰走し、崩壊し、蹂躙される。だが潰走した弱卒の、鼠と蜥蜴の混成である斑らで大小の背を鋼の木の葉が貫くことはなく、騎兵隊は野戦砲を転がす友軍に道を譲った。苛烈な訓練に鍛えあげられた、陸を泳ぐ騎馬砲兵諸兄は、馬が蹄で土を掻き滑る合間には既に飛び降り、砲架を取り外しにかかり、初弾が戦場に轟く魔法をかけたように、速く、迷わず、竜火を噴く。神に祝福されたと自称する雷は、炸裂弾は、鉄の包みの中で導火線を燃やし尽くし、魔導炸裂と共に周囲へ炎と鉄を吹き、敵戦列を引き裂き寸断し、完成されていた敵戦列を歯抜けさせ、黒い煙の中に覆い、敵戦列に並ぶ兵士諸兄の精神にも衝撃する。

巨大な生ける攻城兵器の如き蜥蜴も、対砲兵戦を勇敢に挑み、短時間とはいえ互角に砲迫戦を維持できた蛙頭の音波砲や象頭の可搬要塞砲も、砲兵を仕留めんと勇敢に、あるいは無謀な突撃を繰り返し、散弾に粉砕された鷹頭もーー屍を踏み越え、究極の群れ意思の最北である虫と同質の、集団的意思を結束し続けるのは不可能であった。

戦場の霧は、火薬が匂う。霧は目を隠し、心を隔て、兵士を狼の前の震える一頭の孤立した子羊に変えた。

我が方、栄光の戦列が勇み進み蒸気銃を、十二分に加圧されし球状タンクから銀弾を吐き始めた時、敵方には既に撃ち合うだけの士気は残っているわけもなく、督戦のハルバートはしかし振るわず、後方から一列、二列と林檎の皮を剥くように剥がされ、逃走し、恐怖し、遂には崩れ散っていった。

理性とは然るに、恐怖を抑えつける時にこそ問われる資質である。騎兵の馬蹄が戦友を踏み潰す、野戦砲の炸裂弾が戦友を肉片として襲わせる、施条銃の銀弾が戦友の頭を吹き飛ばす、なるほど、恐怖である。

だが理性では、これに耐えねばならず、耐えかね獣のように走り逃げれば、やはり、畜獣の如く狩られる定めと相成る。それは悲劇である、理性ある人が、理性なく獣の如く狩られるなど。

翼の有無、触手の数、魔法を産まれながらに理解していたか、そんなもので文明の優劣がつけられる時代を、私は知らない。