【瀬戸メグル】フリースキルの最強冒険者～ペット無双で異世界生活が楽しすぎる～

第一章

２２話 英雄への道

　目玉の悪魔の声は、やたら甲高くてとても脅しに使えるようなものじゃない。

　実際、驚くほど迫力がなかった。

「お前が悪魔の正体か。拍子抜けだな」

「なんだと……人間、こうなったことを絶対後悔することになるぞ。ベルゼガス様の恐ろしさを、思い知ることになる」

　人間の中に隠れ、コソコソ活動していたこの悪魔。戦闘に自信はないのか、偉そうなことを言いつつ俺からどんどん離れようとする。

「逃がすかっての」

　俺はナイフを収納スキルで手に出すと、投擲する。

「グエッ」

　目玉の裏側にあっけなく刺さると、悪魔は墜落する。

　地面でバタバタと見苦しく動き回るので、俺は足で踏みつける。

「いだい、いだい、だずけて」

「いやいや、さっきまでの威勢はどうしたんだよ。ベルゼガスがどうたら言ってたじゃないか」

「ずみまぜんゆるしてたすけて」

　態度の変化が激しすぎだろ。でも悪いことばかりじゃない。

　どうせなら、こいつのボスについて得ておいた方がいい。

「剣をその目玉に刺されたくないよな？　だったらベルゼガスについて詳しく教えた方がいいぞ」

「…………」

「それが答えだな」

「まっで！　はなずー、全部はなずから」

　変わり身、というより裏切りが早すぎる。さすが悪魔、死んでも仲良くなりたくないね。その辺の魔物よりずっとタチが悪い。

　目玉悪魔は、生きたい一心でペラペラと喋り出す。

「ベルゼガス様、いま、トラジストの町いる」

「なんのためだ？」

「人に取り憑くため……」

「取り憑く理由を教えろ。ベルゼガスも結局、単独では戦えないからそうするのか？」

　悪魔八獄なんて大層な呼ばれ方をしているのに、それが不思議だったのだ。

「ちがう。おれはそうだが、ベルゼガス様は強いやつに、取り憑いて悪さ働く。そんで、取り憑いた相手の力を吸い取る」

　つまり本体も強いけれど、より強くなるために人間に取り憑くのか。それを繰り返して、トップクラスの悪魔になったのかもな。

　結構厄介そうな相手だ。

「知ってること、全部話した。離して」

「ん、そうだな」　

　俺は踏んづけていた足を上げる。

　解放された目玉はフラフラしながらも飛び上がる。

　目線くらいの高さまで上がったところで、俺は火矢を撃つ。

「あづづづづうううううう！？」

　燃えて、再び地面に落ちる。

　炎に包まれながら、怨念たっぷりの目で睨んでくる。

「うぞづぎっ。うぞづぎ……」

「嘘はついてないぞ。俺は剣で刺さないっていっただけだ」

「ひぎょぅ……ずるい……」

「お前がそれを言うのかよ。悪魔相手に卑怯もクソもないんだよ」

　少なくとも、こいつのせいでテッドの人生は狂わされた。殺人事件に巻き込まれた人々もだ。

　俺は焦げた悪魔を踏み、死んだことを確認する。

　ソフィアや冒険者たちがこちらにやってくる。

「お見事でした！　向かうところ敵なしとは先生のことですね！」

「言い過ぎだよ。こいつが弱かっただけさ」

「ご謙遜を。先生はやっぱり、常人とは違うなにかがあると思います」

「オレらもそう思うぜ。あんたは回復魔法も凄いし。才能の塊だ」

「もう、動いて大丈夫なんですか？」

　冒険者たちは皮膚を見せ、傷はすっかり癒えたと笑顔を作る。

　治癒院に来る人たちより、回復力が高いな。

　やはり普段から鍛えている人々は体が丈夫なんだろう。

　ここで、ゾロゾロと壁のない室内に入ってきた人々がいる。

　ギルドメンバー、そしてマスターもいる。

「こいつは……テッド？　おい大丈夫か」

　マスターは倒れているテッドに声をかけ、目を覚まさせる。

「おれは、一体」

「お前な……お前は、悪魔に取り憑かれちまってたんだよ」

「……え？」　

　テッドは顔面蒼白になる。記憶がないんだろうな。

　マスターが事情を説明すると、全身を震え出させた。

　正直、気の毒でしょうがない。

　すっかり落ち込んだ彼だが、俺の元まで気力を振り絞って近づいてくる。

「あんたが、助けてくれたんだな。本当に、本当に感謝するよ」

「いえ、当然のことをしたまでです」

「当然のこと、か。あんたと一緒のギルドに所属できて、本当に良かったよ」

　彼は、俺の手を握って最後にもう一度礼を言うと、マスターに連れられて廃屋を出て行った。

　ソフィアが悲しそうに話す。

「これから裁判にかけられるんです。悪魔憑きの場合、とても判定が難しいのですけど、有罪になることもあります」

　そうしないと、被害者の家族などの心に折り合いがつかないこともあると。

　今回のケースはどうなるのだろう。

　個人的には、彼には冒険者として活躍して欲しいな。

「悪いのはテッドじゃない。悪魔だな」

「仰るとおりです。私も、先生のように強くなりたいです。いえ、なります」

「一緒に頑張ろう」

「はいっ」

　しかし、ベルゼガスか。悪魔は魔物より厄介そうで困るな。

　……おっと、ここで俺はふと思う。

　悪魔はどの程度フリーＰが入るのだろう――１２００Ｐだと！？

　今までで一番のポイントに少々驚く。

　目玉悪魔自体は、あんなに雑魚だったのに。

　ってことは、もっと強い悪魔……それこそベルゼガスなんて倒したら大量のＰが入るのかもしれないな。

　今すぐ倒しに行く気はないけど、悪魔は積極的に狩るのもありだろう。　

　今日は解散ということで、俺は宿に戻った。

　出迎えてくれたのは、ギンローだった。

「おお、戻ってきてたんだな」

『ユウトー、ミテミテー』

「えええええっ！？」

　よく見たら、一階の食事場所に猪の魔物が五体ほどいるじゃないか。

　普通の猪よりずっとデカく、凶暴なのに……。

　自分の食料は、自分で狩りたかったのかな。

「この数、どうやって運んだ？」

『チマチマ、イッタイズツ、ハコンダ～』

「そりゃ大変だったなぁ。その場で食べても良かったんじゃないか」

『リョウリシテ、モライタカッタ。アト、ユウトー、タベロー？』

「あはは、俺にもおごってくれるのかよ。嬉しいな」　

「ユウトさん、ギンロー、お料理は任せてくださいね」

　アリナさんが、お父さんと協力して美味しい料理を作ってくれるようだ。

　ただ、数が多い。

「良かったら、俺も手伝いますよ。それにこの数です、夕食のメニューにして、他のお客さんにも振る舞ってはどうです？」

「いいんですか？」

　ギンローを確認すると、首をブンブンと縦に振る。仕草が愛らしいので頭を撫でる。

「ええ、ぜひ使ってください」

「だからユウトさん、大好きです！」

『ギンローモ！　ユウトスキッ』

　おっと、ダブルで好意を伝えられた。

　俺は頭をかいて、照れているのを隠す。

　他の手が空いている客も手伝ってくれたので、夕食までにちゃんと猪の料理が出来上がった。

　普通の猪肉よりずっと美味しく、他の客も大いに喜んでくれた。

『スピー、スピピー……』　

　誰よりも肉を食べたギンローは、気分良さそうに眠りに落ちている。

「お疲れさん。明日は一緒に行動しような」

　俺はギンローを抱っこして、部屋まで戻るのだった。