【瀬戸メグル】フリースキルの最強冒険者～ペット無双で異世界生活が楽しすぎる～

第一章

２０話 悪魔に取り憑かれた男

　なぜギルドマスターは、俺を殺しにくるのか？

　今はどうでもいい。襲ってくるのに黙ってやられるつもりはない。

　俺は後退せずに、敢えて相手の懐に飛び込んだ。

　マスターの両手が俺を捕まえるより、こっちのアッパーの方がわずかに速い。

「うぐ」

　綺麗に入ってマスターの顔が天井を向く。けど彼の両手は……俺をちゃんと掴んでいた。

　なんつー腕力だ。

　俺も身体能力と怪力スキルはあるけど、それを上回っている。さすがマスターってところか。

　もっとも、こんなことで降参はしない。少々汚いけど股間を蹴ろうとして――

「そこはさすがに勘弁してくれーっ」

　拍子抜けするような威厳ない口調で、頼んでくるじゃないか。

　俺も咄嗟に蹴り上げるのを止めた。

　ギリギリセーフ……。

　俺だけじゃなく、マスターもホッとした様子だ。

「いやー、登録から最速で難関Ｄランクを突破したというから気にはなっていたんだ！　やはりやる男だな、ガハハハ！」

　さっきまでの敵愾心は完全に消え、マスターは朗らかに大笑いする。

「試すとはいえ、いきなり攻撃はちょっと……」

「悪い悪いっ。不意打ちにどの程度対応できるのかと気になって。だが、さすがだ。オレの威圧をものともせず反撃するとはな」

　マスターは俺の肩をギュッと掴む。

「ラッドを捜しに行ってくれるか」

「ええ、そのつもりです」

「あいつは水魔法を使う。赤髪で背丈はちょうどお前さんくらいだ」

「俺なら勝てると思いますか？」

「少なくとも、危なくなったら逃げることはできる。その高い身体能力と冷静な判断があればな」

　かなり俺を買ってくれているな。

　捕まえれば特別報酬も出るというので、俺はソフィアに参加の意思があるか尋ねる。

「先生のお邪魔でなければ、参加させてください」

「よし、じゃあ行こう」

　ギルドを出て少し進むと、俺はあることに気づく。

　町の様子がいつもと同じなのだ。

　行き交う人々は多く、誰も犯罪に怯えている様子はない。

「まだ、犯罪のことが広まってないのかもしれません」

「やっぱそうなのかな。結構危険だと思うが」

「でも変に家にこもられて、通りに人がいなくなるのも危険かもしれません」

「なるほど、一理あるな」

　テッドが民家に侵入した際、外を歩いている人がいれば、悲鳴などを聞く人もいるだろう。

　それに、日中の人が多い場所では、さすがに暴れないはずだ。

「いたかーっ」

「こっちにはいない！」

　同じギルドの人たちとすれ違う。必死にテッドを捜している。

　そもそも、まだテッドは町にいるのだろうか？

「ソフィアは、テッドが隠れるとしたらどこだと思う？」

「民家を襲ってそこに隠れるか、廃屋でしょうか。スラムの近くに、廃屋がいくつかある場所は知ってます」

　俺たちはテッドの人となりを知らない。

　当然あてもないので、廃屋を捜すことにした。

　居住区の中の端に移動する。

　木造の家が何軒か並ぶ。経年劣化が目立ち、木材が腐っている家もあった。

　ちょっと、入るのに戸惑う。中に入ったら家が崩れたりしないのかよ。

「先生、行きましょう」

「あ、ああ、そうだね」

　貴族の出なのに、ソフィアはあんまり抵抗がないみたいだ。凜としててかっこいいな。

　温室な日本育ちの俺の方がナヨナヨしている。気合い入れろ。

　頬をパシパシ叩きながら廊下を進む。

「うおあっ！」

「どうしました！？」

　うん、ごめん、気合い吹っ飛んだ。

　俺は床を指さす。ゴキブリっぽい、赤黒い虫が床に集まっていたのだ。表面がテカテカしてるところまで似ている。

「病虫ですね。えい、えい、えい」

　潰すの！？

　ソフィアは大胆にも靴で虫を一匹残らず踏み潰す。

　そのグロテスクな光景、そして彼女の大胆さに俺は口を開けっぱなしになる。

　全滅させると、爽やかな笑顔を俺に向けてくる。殺しを終えたばかりの顔の表情とは思えませんな……。

「ソフィアって、貴族少女っぽくないよな。ああいや！　それは悪い意味じゃなくて！」

「ふふ、気を遣わずとも大丈夫ですよ。私は一般の友人などもいるで、あまり貴族っぽくないのかもしれません。父がそういう人ですから」

　確かに、ドーガさんは選民意識とか薄そうだ。どこの馬の骨かわからない俺にも敬意を払ってくれていた。

　やはり、子は親に似るのかもしれない。

「この病虫は人が寝ている間に口から入り、内臓に卵を産み付けて、出ていきます。すると人は重い病気にかかります。死に至ることも多いんですよ」

「ゴキブリなんかより、よっぽど有害なんだな……」

「見つけたら、絶対に殺した方がいいんです。特に子供や赤ちゃんが被害にあいますから」

　ソフィアが、靴の汚れも構わず潰した理由がわかった。

　大人はともかく、赤ちゃんなんて抵抗できないもんな。

　次発見したら、俺もやろう。気持ち悪がってる場合じゃない。

　十七歳の少女が、こんなに頑張ってるのに。

「……いないな」

「ですねー。隣の家に行ってみましょうか」

　この家に人はいなかった。最近、誰かが住んだ形跡もない。

　隣の廃屋に移る。

　音は立てず、こっそりと室内を調べる。念のため、離れずに一緒に行動する。

　――――ゴトッ。

　なにかが落ちる音が微かに聞こえた。聞き間違いかもしれないけど、悲鳴のようなものも。

「今、聞こえた？」

「え？　私はなにも聞こえませんでした」

　俺は聴力スキルがあるので、普通の人は聞き逃すものでも聞こえたのかな。

「一度、外に出よう」

　音は外からだったからだ。隣の二階建ての家に行こうとすると、玄関のドアが勢いよく開いた。

　中から出てきた男が段差に足を引っかけて転ぶ。

「ふげっ！？」

「だ、大丈夫ですか」

　駆け寄って起こしてあげる。

「あ、あ、あんた、さっきギルドにいたよな」

「はい、あなたも冒険者ですね？」

　俺が訊くと、彼は何度も首を縦に振る。相当怖い目にあったのか、体が震えている。

「な、中に、いる。テッドが、中にいるんだ」

「この中に！？」

「一階リビングだ。仲間が数人で戦ってる。でも、やべえ。強すぎて二人斬られた。残り二人も、やられるかも……。おれは、報告のために、出てきて」

「わかりました。ギルドにマスターがいるので伝えてください」

「あんたは？」

「俺は中に入って、手助けします」

「無理だけはしないでくれよ」

　彼は立ち上がり、再び走り出す。足取りはしっかりしているし、問題ないだろう。

　町中には冒険者が多くいる。すれ違う際に伝えてくれれば、増援はすぐ来るはずだ。

「先生、行くのですね」

「ソフィアはここで待機してても構わないよ」

「いいえ、先生とご一緒させてください！」

「頼りにしてるよ」

　俺たちは早足でリビングへ。ここは一番大きい廃屋で、ドアや壁も比較的しっかりしている。金持ちが住んでいたのかもな。

　リビングのドアは開けっぱなしだった。

　戦闘の音は聞こえない。

　意を決して中に入ると、四人が倒れており、窓際に一人の男が佇んでいた。

「少し虐めてから、出て行こうと思ったんだけどなぁ。また来ちゃったかぁ。うざいなー、やっぱ一気にブチ殺すしかないか」

　男は二十半ばくらいの赤髪でレイピアを手にしている。

　優男風だけど、口にする言葉は過激だ。

　乗っ取った悪魔が言っているか、おかしくなった本人か。

「先生、四人とも生きています」

「致命傷では、ないかもしれない。あれなら治せる」

　治癒院でも、あれくらい何度も治している。

　問題は、テッドが窓から出ていく気配はないこと。

　俺たちを殺して、堂々と出て行くつもりだ。強気だな。

「私が彼の相手をします。先生は怪我人をお願いできますか」

「わかった、すぐに回復させる」

　ソフィアが剣を片手に、テッドとの距離を詰める。

　あちらはヘラヘラとして、余裕綽々だ。

「遊んで殺すのは辞めたから、彼ら程度の傷じゃ済まないよ？　その綺麗なお顔が真っ赤に染まっちゃうよ？」

「そう簡単に勝てると思わないでください」

「いいいいいねええええええええええ！」

　ソフィアとテッド、双方の剣閃が迸る。ついに闘いが始まった。

　この隙に、俺は倒れている冒険者たちの手当に移った。