こんな夢を観た「世紀の天体ショーが始まる！」

　もう間もなく、ブラック・ホールが、地球のすぐ近くを通り過ぎていくという。

　ワイドショーも週刊誌も、その話題で連日、持ち切りだった。

　ツイッターでは、まことしやかなデマが拡散していた。

　〔B.Hが最大接近するとき、大気が残らず吸われてしまう。世界オワタ……〕

　〔それどころじゃない。人もクルマも持っていかれちまうんだ〕

　〔NASAによれば、地球上に「事象の地平線」が出現するという。ワシントンなう〕

　なんにしても、世紀の天体ショーである。今を逃したら、この先一生、見ることができないのだ。

　どうせなら、じっくりと観察をしたい。そこでわたしは、望遠鏡を買いに、近所のコンビニまで出掛けていった。

　ところが、どこを探しても望遠鏡の「ぼ」の字すら見つからない。考えてみれば、コンビニにそんなもの置いてあるはずもなかった。

　店の中でウロウロしているわたしを見て、店員がレジの向こうから迷惑そうに言う。

「冷やかしなら、さっさと出ていってくれ！」

　なんて感じの悪いコンビニだろう。わたしはムスッとして、店を出る。

　いったん家に戻ると、広告の裏に赤マジックででかでかと、「冷やかし始めました」と書いて、さっきのコンビニの自動ドアに貼り付けてやった。

　どうだ、思い知ったか。

　そう言えば、隣の家の大学生が望遠鏡を持っていたっけ。彼は夜な夜な、３ブロック先にある女湯を覗くのに使っているのだった。

　わたしはさっそく、借りに行った。

「こんにちは。となりのむぅにぃですけど、あのう、今夜ブラック・ホールの観察をしたいので、望遠鏡をお借りできませんか？」

　大学生はちょっと困った顔をした。

「う～ん、あれ１台しかないんだよね。君に貸しちゃうと、今晩、女湯が覗けなくなっちゃうしなあ」

　そこでわたしは提案をする。

「それだったら、銭湯の塀を乗り越えて、直接覗きに行ったらどうです？　両方の目で見られますよ」

「おおっ、そいつは思い付かなかった。なら望遠鏡は不要だな。よし、貸すよ。好きに使うといい」

　わたしは望遠鏡を抱えて、家に戻った。

　いよいよ夜になり、遠く頭上からブラック・ホールの走り寄る、シュワン、シュワンという音が鳴り響く。

「今、この瞬間にも、日本中の人たちが空を見上げているんだろうな」わたしは感慨深く夜空を仰いだ。

　月の裏側から、真っ黒な円盤状のものが近づいてくる。ブラック・ホールだ。

「来たっ、来た来たっ！」わたしは接眼レンズに目を押しつけて、夢中になって位置を合わせる。

　望遠鏡の視野のど真ん中にブラック・ホールを収めると、食い入るようにして見つめた。

　想像では、ただの真っ黒い影だろう、ぐらいにしか思っていなかったのだが、こうして観察してみるとそれは誤りだとわかる。

　ブラック・ホールは、ほんのりと紺色をしていて、かすかに物の影が差していた。じいっと目を凝らすうち、次第に色形がはっきりしてくる。

　ブラック・ホールの中には、狐と狸が住んでいた。

　ちゃぶ台に向かい合って座り、仲よく湯豆腐をつついている。