卑怯者と怒れる女神
「ったく！あの魔術祭はなんだ！このオレが失格だと！？ふざけるな！」
「ま、まぁ兄貴、落ち着いて…」
「そもそもお前たちがもっと上手く煽れば…ちくしょう！」
近くにあった木を思いきり殴る男。本来なら拳が痛む、最悪骨折だが、強化術でもかけてあるのか、木が真っ二つに折れた。
「あぁーもう、手当たり次第に破壊してやる！《トルネイド！》」
辺り一面の木を薙払う竜巻。十本ほどの木をズタズタにしたところで…
「《風よ、我が導きに応え、散れ》…なんだ？大自然にやつあたりか？」
「ちっ…ヴァンか…ちょうどいい、お前には復讐の一つでもしておかなきゃ気が済まねぇ…」
「それは復讐ではなく、逆恨みでしょう？バルトさん」
「うるせぇ！お前らはこれでも食らってろ！」
そう言って数本のナイフを投げるバルト。
「甘いな」
「甘いですわ」
軽くかわしてバルトとメゾら不良に近づく二人。
しかし…
「かかったな！魔力喪失の魔法陣だ！」
接近する二人の足元に怪しげな魔法陣が浮かぶ。
「ちっ…はめられたか…」
「はっははっ、残念だったな！《バーン！》」
勝ち誇った笑いと共に、動けない二人に魔術を放つバルト。
「《ハイ・シルド！》…大丈夫！？」
直撃する寸前、盾が現れる。盾は炎を受け止め、二人を守る。
「小僧…貴様か…お前もまとめてやってやる！行け！野郎ども！」
バルトの号令で後ろに控えていた不良が一斉に襲いかかる。
「《ライトニング！》《トルネイド！》」
簡易術式で対応するアズラ。襲いくる不良どもを牽制する。
「《アースクエイク！》」
バルトが魔術で地震を起こす。
「うわっ！」
地割れには巻き込まれなかったが、揺れで転んでしまった。
「残念だったな！小僧！」
アズラの横にバルトが立っていた。
「《シル…「おせぇよ！おらっ！」がぁっ！」
強化術をかけた拳でアズラを殴る。防御魔術が間に合わなかったアズラは吹き飛び、木に叩きつけられる。
「ぐうっ…」
プロテクターのおかげで外傷はない。ただ、魔力をほぼすべて失ってしまった。
「今度こそオレの勝ちだ！」
バルトの言葉は正しい。三人は魔力を失い、完全に行動不能だ。
「ほらっ！とどめだ！《ヘルフレイム！》」
地獄の業火が三人に向かう…。
そのとき！
「《水の守りよ…》まったく、思いきり暴れてくれますね…」
炎が消えても、三人の姿はそこにあった。さらに女性の姿が一人――地域を守る精霊、エリアスだ。
「悪いエリアス…油断した…」
「大丈夫よ。私が来たから。さて…あなたたち、覚悟はいい…？」
そう言うとエリアスのまわりに霧が立ち込めた…。
その霧が晴れると、そこに美しい女性の姿はなく、代わりに水色の一角獣――ユニコーンの姿があった――。
「ほらヴァン、あなたの力なら戦えるでしょ！まわりの木たちを使っていいから、手伝って！」
「…すまない。自然の吸収！」
ヴァンが手を掲げて宣言すると、まわりの木から光が生み出され、手のひらに集まる。
「じゃあ二人は休んでて、《ウォータ！》」
エリアスが水を放つ。ただ、レベルとしてはスプラッシュと同等か、それ以上のレベルの魔術だ。
「ぐわっ！」
バルトを筆頭に、すべての不良が水に吹き飛ばされる。
その濡れた状態に…。
「《テンペスト！》」
「「「ギャアーッ！！！」」」
電撃が走る。
当然、耐えられるわけもなく、全員緊急帰還となった…。
「ほら、二人とも水飲んで。…これで魔力は回復するはずよ」
戦闘終了後、エリアスが持ってきていた水を飲む二人。完全回復、とはいかないが、動ける程度までは回復した。
「…かわいそうに…。ヴァン…お願いできる…？」
「構わないさ」
そう言うとティルヴィングを具現化させるヴァン。
「幸運の剣よ、我が願いを叶えよ！《癒せ！》」
辺り一面に、優しい風が吹く。その風は木々を優しく撫で、癒す。
「これでしばらくすれば治るだろう。では、行こうか」
泉に戻る四人。
「エリアスさん、さっきの姿はなんだったんですか？」
「あれが私の本当の姿。普通の精霊の姿は一つ、契約すればアクセサリーにもなれるけど、それ以外は無理ね。ただ、各属性一人ずついる上級精霊は、本当の姿以外に、人型、アクセサリー、それと小動物型の四種類になれるの。私は、アクセサリーと小動物にはなる必要がないから、なくても困らないけど」
クスクス笑いながら説明するエリアス。
「それよりヴァン、どうしてあなたは魔術祭の時、自然の吸収を使わなかったのですか？あなたなら３分の１でも魔力があれば、アズラさんに負ける事などなかったのに」
「あぁ…それはな、少し運が悪くて、お前を倒した直後に、星２地域が侵入禁止地域になってしまって、それをするまでもなく、学園に移動してしまったんだ。で、学園では常に狙われ続けたからできなかったんだ」
「それは…ついてないですね…」
「まったくだ。…そろそろ帰るか。エリアス、水をくれ」
「はいはい、どうぞ」
「ありがとう、エリアス」
「じゃあまた遊びに来てね。特にアズラくん、待ってるわよ」
「まったく…いい年して何言ってるんだか…」
「いつまでも心は乙女よ。ヴァンちゃんにも見習って欲しいわ」
「帰るぞ！」
「わかりましたよ、ヴァン。ではエリアス、また」
「またね〜♪」
今日で第七章通常編は終わりです。
次回より章末イベント。学園を訪れる男、果たして敵か味方か！？
お楽しみに。
