どうやって間違えるんですか……
「私のお母さんは生贄か。
なんかヘビーな感じですね。
いや、今も生きているような気はするんですが」
中庭に出ながら、アキがそんなことを呟くと、
「生きているような感じってどんな感じだ」
と王子が突っ込んで訊いてくる。
「いや～、そういえば、物心ついてからも、時折、見たり見なかったりしたような気がして……」
そう曖昧に言って、
「お前の母親は怪現象か」
と言われたとき、藤棚の方から声が聞こえてきた。
「お前の望みを叶えてやろう」
外廊下でお茶道具を運んでいたあの使用人の若い男に、藤棚の下からアンブリッジローズが声をかけているところだった。
「まだいたのですね、アンブリッジローズ様……」
とアキが呟くと、アントンが、
「アンブリッジローズ姫がふたりいるとややこしいな。
間違えるではないか」
と言ってくる。
いや、どうやって間違えるんですか……。
自称1000歳のアンブリッジローズ様と間違えられたくはないし。
若き日のアンブリッジローズ様とは間違えられたくても間違えられないし、と思っていると、藤棚の方を見ていたアントンがにやりと笑い、
「もしや、アンブリッジローズ様は、あの若い男が気に入っておられるとか？」
と言い出した。
そんなこともあるまいが、と思いながら、アキは王子に訊いてみた。
「いいんですか？
一応、アンブリッジローズ様は王子の本物の婚約者ですよね」
そのとき、こちらに気づいたアンブリッジローズがアキを手招きしてきた。
はい、と行くと、
「お前、ちょっと私にリバースをかけてみろ。
こうも逃げられるとムカつくではないか」
と言ってくる。
「わ、わかりました。
……リ、リバースッ！」
とアキがアンブリッジローズに向かい、手を伸ばすと、細胞の内側から美と若さが弾けるような美女が現れた。
が、一瞬のうちにかき消える。
「うーん……。
長くは持ちませんね～」
と呟くと、アンブリッジローズが、
「お前、後ろでかけ続けろ」
と言い出した。
「ええっ？」
「さもなくば、あの花嫁のれんの秘密を聞かせてやらんぞ」
ええっ？
そもそも、そんな秘密があったんですかっ、と思っていると、王子たちが、
「わかった。
俺たちがサポートする」
とどうサポートするつもりなのか、肩を叩いてきた。
