誰と誰がですか……？
「ああ、実はお母さんをこの世界で探してみようかと。
それで、ちょっとしか、あの携帯充電してなかったので充電器を……」
カラン……と音がした。
イラークが振り返ると、うさぎがお盆を落としていた。
「そいつが踏んで壊した」
うさぎを指差し、容赦無く言うと、うさぎは頭を抱えて、苦悩するようなポーズをとる。
ええーっ？
と声を上げるアキにうさぎが頭を下げながら、壊れた充電器つきライトを渡していた。
「またそのうち手に入れておくよ」
とちょっと溜息をつきながらイラークが言うと、
「……そ、そうですか。
ありがとうございます。
すみません。
いや、無理はしないでください」
とアキがちょっとしょんぼりしながら言う。
その横から王子が言ってきた。
「すまない。
ありがとう。
だが、一度、国に帰ろうと思うんだ。
また此処に来るまで少し時間が空くかもしれない。
ああ、結婚式には二人とも出席して欲しいんだが」
王子はイラークとミカを見て言ったあとで、うさぎに気づき、
「……じゃあ、三人で」
と言った。
三人、かどうかはわからないが。
まあ、もう人と変わらないか、と思ったとき、アキが小首を傾げて王子に訊いていた。
「結婚式？
誰のですか？」
「……俺とお前のに決まってるだろう」
「ニセの花嫁なのにですか？」
とアキが言ったとき、突然、彼女らの側から、
「あるぜ」
と声がした。
王子の後ろのテーブルで骨付き肉を食っていた小太りな男だった。
たまに見かける男なのだが、名前も知らないし、年もよくわからない。
色が白くて丸くてつるつるなので、年齢がわかりづらいのだ。
「あるぜ、それと似た器械」
そう男が言い、えっ？ とアキが身を乗り出す。
「ほんとうですか？
ただ明かりがつく奴とかじゃなくて？」
ただのライトの可能性もあると思ったのだろう。
だが、男は、
「いや、それとそっくりな奴だ」
と壊れた充電器を見ながら言ってくる。
「森で拾ったんだが。
ぐるぐる回してると明るくなるんで持ち歩いてたんだ」
「あのっ、それ、売っていただけま……」
と言いかけ、アキは止まる。
王子の金はあるが、自分の金はないからだろう。
王子は、いい、と言い、前に出た。
「幾らだ」
と男に問う。
そういう言い方したら、お前らの身なりを見て、金ふんだくられるぞと思っていたのだが、男は、
「金の問題じゃねえな。
重宝してたからよ。
でも、あんたがそんなに欲しいのなら、タダで譲ってやってもいいぜ」
と言ってくる。
「ほんとですかっ？」
「ああ、その代わり、勝負だ」
「えっ？
勝負？」
とアキは訊き返していた。
