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精霊達の専門分野その１

それから、俺達は食事を続けた。

・・木の実だけだが。

俺が二つで、ルミアが一つ。

少ないと思うかもしれないが、カロリーの高い果実である。

それを平らげて、リュックの紐をきゅっと縛り、リフウに問いかける。

「リフウ、そろそろできたか？」

「できたよぉーあるじぃいい！

見て、このできまえを！！」

リフウがふわっと、なびかせて、出来上がった彼女の服を見せびらかした。

「－－－・・・」

「・・なかなかやるな＾」

「えへへ、森の皆と頑張ったんだよ！」

ルミアはぼぉーと無表情にそれを見る。

いつものように見ているようで見ていない虚ろな瞳。

俺は感嘆を上げた。

彼は照れ隠しに森の精霊達とくるりと回ってみせる。

　ふわっとなびくのは、白い絹糸で作られたワンピースだ。

飾りは、地を司る精霊達の民族衣装のような柄で、丁寧に刺繍されている。

・・ついでに下着類もつくられてた。清楚な淡い白で少し可愛い。

地を司る精霊は、こういうものを作るのも得意で、

自然の恵みを最大限に生かしているのが見て取れた。

「よし、早速ルミア、着てくれ。

リフウ、森の精霊達と手伝って着させてやってくれ」

「・・－－－－」

俺は彼女を抱き上げたまま、サッと立ち上がると彼女を下ろした。

倒れないように腰を引き寄せながら、リフウと向き合う。

ルミアは、俺とリフウの服とを交互に見合わせていた。

「了解！」

リフウは、ルミアを風の力でふわりと浮き上がらせた。

ふよふよ

彼女の足が浮き、自然と俺も彼女に腰に回していた手を放す。

「ぁ！・・－－－！！」

ルミアは目を見開いて、俺を見た。

俺と距離を作る風に対して、戸惑っているようだ。

離れたくない、と思わせるような視線が自分に向けられる。

彼女の瞳は虚ろであったはずだが、俺を瞳に映してた。

無感情で無表情な彼女にしては珍しい。

「ルミア、心配するな。リフウに従ってくれ。

着替えるだけだから」

「・・－－」

彼女は名残惜しそうに素直に頷いた。

俺としては、嬉しいような少し困るような。

だってーー着替えてもらわないと困るだろう？

目のやり場が困る。・・・。

「じゃあルミアちゃん、お着替えだよぉー！」

小さい子供に教えるようにリフウが言った。

それと同時にルミアを森の精霊が囲い始めて

ふわっと、俺のマントが下に落ちてくる。

－－ふわわっ、パスッ、バサッ

俺はそれをキャッチして、羽織った。

「大丈夫だよ～ルミアちゃん。

そんな不安そうにしなくても。すぐだから」

頭上でそんなリフウの甘やかす声が聞こえた。

それを聞きながら、ルミアのことについて考えた。

「－－」

ルミアは、感情が喪失している。眼差しも表情も虚ろだ。

そして幼い時の記憶を保持している。

きっと、俺よりも明確におそらく、覚えているはずだ。

だとしたら、やはり、心は成長してないのだろうか。

八年間は・・空白のまま？しかし、魔物ことは覚えてる・・。

彼女は精神的な面でも大きなダメージを追っているかもしれないと

そう思いあたったとき、

「主ぃいい！終わったよーー！」

リフウの声と共に、

ふわっと、彼女が舞い降りてきた。

「あぁ、ありがとな」

俺はルミアをやんわり抱きとめて、上を見上げる。

リフウは森の精霊と、俺たちを見下ろす形になる。

「いえいえ、役に立ててうれしいよ、主！

それにしてもほんとにルミアちゃん、感情がないの？

すごく不安そうに下ばかりみてたけど？」

「下？」

下って・・まさか、俺をか？

「そうそう、主を探してたみたい。

ルミアちゃんの目がきょろきょろして揺らいでた。」

「そう、なのか？ルミア」

抱きとめた彼女を見下ろし、問いかけると

「・・・－－－」

わずかに沈黙して俺の胸元に顔を摺り寄せた。

・・こ、こんな行動・・初めてだ。ーーー不安、だったんだろうか？

「ルミア・・。」

ぽつりと彼女の名を呟いた。感情が喪失して、

言葉に表現することも忘れてしまったのかもと、思い至る。

「リフウ、ありがとな。もう、戻っていいぞ」

「了解。また近いうちに呼んでね！」

「あぁ」

俺の言葉に彼はリングに戻った。

そろそろ、出発するか。俺はそう考えていた。

ここは森でも奥のほうだった、

川沿いに一日中歩いても、森の入り口くらいまでしか行けないだろう。

「ルミア、」

俺は彼女の名を呼んだ。

「－－？」

彼女は、少し先ほどより安堵した眼差しで俺を見る。

まだ無表情で虚ろだが、マシにはなった。

「これから、森の入り口まで歩く。

ルミアはまだ歩けないだろう。俺が抱き上げて連れて行くから。

それに、裸足だしな」

彼女の足をちらりと見て、言った。

歩けたとしても歩かせるわけにはいかない。

足が汚れるし、川原は痛い。

ーー森を抜けたらどこかで靴を買わないと。

「・・－－」

彼女はコクンと頷いた。

うん、とか、わかったとか、

言わなくなってしまっていることに俺は気づく。

だが、まあいいか。と思い始めた。

女の考えることは複雑だから。

「じゃあ、いくぞ。出発だ」

リュックをひょいっと担いで、

そして、彼女を抱き上げて、俺は歩き始めた。

少し、むっつりな王子様

「－－！！」

あ、でも、ルミアちゃんの着替えを頼んだのは

正解だったよね。

「あ、あれは・・！！」

あーはいはい。分かってるって。

俺も男の端くれ。男の性くらい分かってる！

また彼女の裸みることになるもんね！

「っ！！」

今度こそは抑えられんと思ったんでしょう？

「あーもう、うるさい！！黙れ！！」

赤面しまくり。どこが冷酷無慈悲なのやらｗｗ

ご愛読、引き続き、よろしくお願いします。作者より