神のゲームと一つの願い

始まり

俺は神崎優人。

現在、国からの依頼で神獣討伐に向かっている。今はひと段落つき、キャンプで眠るだけだ。まだ時間があるので、この世界に来た時を振り返ろう。

少し邪気眼系の中二病が入っている学生だ。

もちろん、周りには出さないし、頭の中だけで楽しんでいる。

ある日、そんな俺に手紙が来た。

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今月中に、大規模イベント「神のゲーム」を開催します。

詳しい説明は向こうでするので簡単に言いますと「超能力者のバトルで最強を決めますので、参加しませんか？」ということです。

参加希望者は、必要事項を記入し、小さな紙に血を染みこませてください。

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何かのテーマパークのイベントだろうか。

超能力か。存在しないと思いながらも、もし使えたらいいなと思っていたな。

「なんだこれ。詳しい説明は向こうで？」

現地に行けば分かるということか？

とりあえず、興味を持ったので、指示通りに住所などを書いておく。

小さな紙に血を染み込ませる、か。なんでだ？

危険があるから、覚悟を示せってことなのか？

それも向こうで説明されるだろう。超能力者の体験ができるんだから、これくらいやってやる。

目の前には、３ｃｍ角の紙がある。注射器はないのか。

となると、切るしかないか。

果物ナイフで指を切って紙に付ける。

早速、紙が紅く染まり始めた。紙いっぱいまで染まってから指を止血。

これでいいのか。不思議とテーブルに血はつかなかったようだ。

次の日、夢を見た。

目の前には２０代くらいの男が立っている。

周りは白く、霧がかかったように何も見えない。

男は言った。

「君は神のゲームの招待状を受け取り、そこにサインをした。そうだね？」

招待状？あれのことか。

「はい」

「では、次の質問だ。君にはこれから命を賭けた戦いに参加してもらう。これに了承できるか？」

「テーマパークじゃないのか？」

「テーマパーク？なんだそれは。君には、私の世界に来てもらう。そこで最強を賭けた戦いに参加するんだ。言葉は普通に通じるから安心してくれ」

テーマパークを知らないのか。いや、そんなことより、これを聞かないと。

「命を賭けるのか？なら辞めるぞ」

「では、願いを一つ。なんでも叶えてやろう。それでどうだ？」

「少し待ってくれ」

願い、か。とくに何もないが、せっかくの機会を失いたくないな。でも、まだ死にたくないしな。どうしようか……。

少し考えていると、この男は思い出したかのように付け加えた。

「ああ、イベントの場所は王国だぞ」

そこ結構重要じゃない？

「王国か。俺は市民から？」

「当たり前だ。ちなみに一般人がなれるのは騎士までだ」

「騎士だと！ よし、やる」

騎士かあ。騎士には前から憧れていた。

遂にそのチャンスが舞い降りたということか。絶対になってやる。

「同意してくれて良かったよ。グッドラック」

そこで夢は終わった。

目が覚めると、見知らぬ部屋にいた。窓から外を見ると、外国の風景が広がっている。

昨日なにかあったかな？もしかして、昨日の招待状か？もしそうなら、俺は神のゲームとやらに参加したことになる。

まあ、いいや。とりあえず起きよう。

まずは周りを適当に歩くか。

幸いにも、外に出歩ける服装になっていた。

まあ、俺の常識が通じればだけどな。

近くに道具屋があるようなので行ってみる。

「いらっしゃい。 何が欲しい？」

店の商品を見ると、始めてみる文字で商品名が書かれているが、なぜか読める。

薬と何かの機器、それと地図もある。

しかし、お金を持っていないから、何も買えない。

「失礼しました」

それから少し散策すると、RPGの世界に似たような街になっているようだ。

武器屋に防具屋と道具屋。それに教会まである。鍛冶屋もあったな。

散策を終えて部屋に帰る途中に、入り口の空間が波打っている建物を見つけた。

中に入ってみると、急に視界が開け、神殿の前に出た。

「え？」

「は？」

振り返っても入り口らしきものはない。さすが異世界……。

辺りには人が大勢いた。彼らも困惑しているのか、少しざわめいている。

一体、何が起きてるんだ？

そんなことを考えていると、突然声が聞こえた。

「全員集まったようだね。それでは、これからゲームの説明を開始する。まずはこの世界について話そうか。この世界には、一つの国といくつかの村がある。この世界は、森林、山岳地帯、平原、荒野、都市に分かれていて、今いるのは都市の中だ。国の法律については面倒だから省かせてもらう。戦闘禁止エリアが設定されているから、そこでの一切の戦闘は禁止。破ったら大変なことになるよ。ここまでで質問はある？」

すぐに誰かが声をあげる。

「大変なことになる、だけではわからないな。もう少し詳しく説明してくれ」

「そうだな。ゲームからの退場なんて生易しいものじゃないよ。たぶん、死んだ方がマシだと思うんじゃない？今はこれくらいしか言えないよ。他にこのエリアについての質問は？」

「俺からいいか。まず、どこにあるんだ？それと、どれくらい入っていられるんだ？ずっとってわけにはいかないだろう？」

「場所は売られている地図に描いてあるよ。入っていられる時間かぁ。そうだな。2時間くらいかな？それが過ぎたら、戦闘タイプの魔物が湧いてくるから、気をつけて。もちろん、そいつらに攻撃したらだめだよ。他に質問はある？」

戦闘禁止エリアか。時間制限があるから、長くは居られないな。

「無いようだね。それじゃあ次に、このゲームのルール説明をしようか。そんなに多くないからよく聞いてくれ。まず、その身体は、元の世界の物だ。つまり、この世界で死んだら、そいつの人生は終了。元の世界に帰れるとか、別の世界に行けるとか、そういうことを考える馬鹿もいるから一応な。能力は地道に鍛えていくやり方もあるが、能力強化用のアイテムがあるから、それを使うといい。基本的に何してもいいが、ゲームの進行を邪魔する奴はそれ相応の対応をする。一応付け加えるとすると、国のルールには従った方がいいぞ。下手をしたら処刑もあり得るからな。質問はあるか？」

「その国のルールって、どこで見れるんだ？」

「城の前に張り出してある。見たい奴は見るといい。できれば、善良な市民には迷惑をかけないように行動してくれ。他に質問は？」

しばしの静寂が過ぎる。

「無いようなので、能力授与に移ろう。君たちにこの世界で使う超能力を授けよう」

急に辺りが暗くなり、周りの人達がいなくなる。これも演出なのか？

「能力を授けるから、どんな能力がいいか、自分でイメージしてくれ。明確な方がわかりやすい」

能力か。応用が効いて、便利なものがいいな。例えば、想像したものを生み出す能力。物質を自由に変形させる能力もいいな。

他の能力も考えた結果、変幻自在の物質を自由自在に操れる能力に決めた。

早速、イメージしてみる。

青い半透明の物質を創り出す。

まずは球体、立方体、大きい輪の順に形を変える。これは成功した。

次はもう少し複雑で実用的な物を作ろう。

硬質な剣をイメージする。剣は何度も思い描いているので、想像は簡単だ。

問題は、ここから形を明確に出来るかどうかだ。

剣の輪郭をなぞっていくと、以外にもあっさり成功した。

「簡単じゃん。次は盾か」

これも簡単に成功した。次は生活用の物を作るか。

それから、時計や金槌やツルハシなども作った。

アクセサリーを作ろうと試行錯誤している時に、急に元の神殿前に戻った。

「君たちの望む能力はだいたい解った。では、能力を授けよう」

このイベントの主催者が言い終わる寸前、目の前に瓶が現れて、地面に落ちる寸前に止まった。

「それを飲んで、先程のイメージを強く願え。想像は、現実となるだろう」

飲めばいいのか。よくわからないまま飲んで、目を閉じて、想像しながら願う。

「俺に、変幻自在の物質を自在に操れる能力をください」と、何度も繰り返し願った。

目を開くと、青い物が目の前にあったが、すぐに消えた。

「たった今、君たちの能力に制限を掛けた。その能力を使って他の参加者を戦闘不能にしろ。殺しても構わない。最後の一人になれば、生きている者は全員元の世界に帰そう。

最後に、君たちのサポート役を務める、ピクシーを家に送ろう。詳しいことは、そいつに聞いてくれ。これでルール説明は終了だ。君たちの健闘を祈っているよ」

声はそこで終わって、気付くと最初の場所にいた。