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その日の放課後、彼女らはどこかにあるという家へと帰ってしまい、俺は珍しく一人で家路についた。

「ちょっといいかな」

家と学校の通学路の半分ほど過ぎたあたりで、スーツ姿の男女に尋ねられる。

「どうしましたか」

「俺たちは、こういう者なんだが」

電燈の下で、バッチ付の手帳を見せられる。

そのバッチは、今では子供でも知っているほど有名な紋章だ。

「“連邦”ですか」

「正確には、個人総局だ。聞きたいことがある」

「なんでしょう」

俺は個人総局と言った二人に聞き返す。

「俺は沢板建造(さわいたけんぞう)。こっちの女性は市来澪(しらいみお)っていうんだ。まあ、そんなことよりも聞かせてほしい。このあたりで、不審な人物を見なかったか？」

「いいえ、どうしたんですか」

「……いや、見ていなければいいんだ。また、何かあったら、ここまで連絡をしてほしい」

「はあ」

名刺に電話番号が書かれた紙を、沢板から渡された。

「では、よろしく」

二人で連れ添って、俺の前からいなくなった。

俺は名刺をポケットの中にいれ、そのまま家に戻った。

「ただいまー」

家に帰ると、すぐに弟が顔をのぞかせる。

「おかー。お客さんが二人、おにいの部屋にいるよ」

「だれ？」

「魔王と勇者だとか言ってたけど」

すぐに、誰が来たか俺は察しがついた。

部屋へと向かうと、二人がベッドと椅子に座って、話していた。

何を話していたかはさっぱりだが。

「どうしたんだ、二人とも」

「戻ることになりました」

魔王が唐突に、そう言われた。