王様ゲーム　【月夜譚No.330】

　王様ゲームが定番になりつつある。以前に友人が酔った勢いでやろうと言い始め、何故かそれが飲み会の恒例行事のようになってしまった。

　飲み会に集まるのは学生時代の同性の友人ばかりで、無茶な命令もしないから特に苦でもなく楽しみながらやれている。

　今夜もまた、私の前に割り箸で作った籤が差し出された。一本を選び取って掌の中で確認すると、そこには見慣れた筆跡で「２」と書かれていた。

「王様だーれだ？」

　一人の掛け声に、全員が周囲を見回す。だが、誰も手を挙げない。

「もー、王様誰よ～」

　一向に王様が名乗りを上げないので、皆の籤を確認することになった。――が、そこに「王様」の文字は一つもなかった。

「……ねえ、一人少なくない？」

　飲み会に集まったのは六人。しかし、個室にいる人数を数えると、そこには五人しかいなかった。

『おうさまだーれだ？』

　酔いが一気に醒めて静まり返った空間に、厭に幼い声が響いた気がした。