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忠魂碑

「あれ、そうくん。彼女か？ピンクの子」

とりあえず、ウチの畑に向かうことにした。無遠慮な近所のおばちゃんが定型文のような絡み方をしてきた。

そうくんとは僕のことである。阿部　蒼汰。祖母と2人暮らし。社会人。製造業。今年は曜日の関係で盆休みが10連休になった。まだ2日目だが今から仕事始めが憂鬱である。

「トーキョーの子。友達。案内しとるだけ」

この辺では関東周辺を総じてトーキョーと呼ぶ。

「ハイカラだと思った〜！ゆっくりしていけな〜」

「あっ、はい！ありがとうございます」

畑にバァちゃんがいた。もう一度このやり取りを繰り返して山を登った。

まだ真夏の15時だが、やはりそこは暗かった。湿度も高いがひんやりとしている。内心怖かったが、サクラのいる手前、平気な顔をした。

「あの新聞記事、たぶんここの昔の写真。気味悪くてあんまり長居したくないんだけど」本音が出てしまった。

「ここ！写真撮りたいです、大丈夫ですかね？保存面で光に当てちゃダメとかないですかね？！」

目を輝かせて、ハフハフしている。この場所でこんなにハフハフしている人間を初めてみた。そこかしこをウロウロそわそわしながら見ていたサクラが、石碑前で急に止まった。

「そーたさん、これ忠魂碑です」