第865話 ジェアーノ王国の酒
精霊王様たちがお茶をしているところに、エイデンもやってきた。
「なんだ。お前たち。なんで五月の家にいるんだ」
『古龍、生意気だぞ』
「……口元に煎餅のカスをつけて言われてもな」
『確かに』
気安いやりとりの三人だけれど、身体の大きな三人のせいで、部屋の中は一層狭苦しくなった。
「五月、ジェアーノ王国に行ってきたお土産」
そう言って、エイデンが空中から１２本ほどの大きな瓶の入った立派な木箱を取り出した。瓶の中身はワインだろうか？
「こいつは、ジェアーノ王国の特産品のル・ワサの実でできた酒だ」
ル・ワサの実というのは、ワサの実に似た別の果実だそうだ。
ワサの実は北の土地やダンジョンで採れるけれど、ル・ワサの実はジェアーノ王国特有の果実らしい。
ワサの実は確か、リンゴと梨の中間の爽やかな香りのする果実だったから、似たような実なら、もしかしたら、シードルのようなお酒かも、と、少し期待しながら、ふと思い出す。
「ジェアーノって……ラインハルトくんのところの？」
一時期、村で保護していたジェアーノ王国の辺境伯家の子だ。ラインハルトくんと、乳母のエメさん、庭師のアルフさんの三人が、帝国からの襲撃からひょんなことから、うちの村にやってきたのだが、そんな彼らが帰国して、もう１年半ほどになるだろうか。
あの頃は小さな男の子だったけれど、どれくらい大きくなっただろう。ガズゥも同い年だったはずだけど、獣人の成長とはまた違うとは思うが。
「ああ。ラインハルトがちょうど王都の学校へ戻る前に会えてな」
確か、キャサリンとも同い年だったし、彼女も王都の学園に通っているくらいだ。ラインハルトくんもジェアーノ王国の学校に通っていても当然か。
「村に来たがっていたが、さすがに学校を休ませて連れてくるわけにもいくまい」
「まぁね」
『おい、それよりも、その酒を飲ませろ』
散々、稲荷さん特製煎餅を食べていた火の精霊王様が言いだした。
「これは五月への土産だ。ヘドマン辺境伯からも、よろしくとのことだったからな」
「へっ！？」
「様子を見に行ったら、持たされたんだ。まだ山ほどあるが、五月はこれくらいで十分だろう？」
エイデンは今も時々、ドグマニス帝国とジェアーノ王国の国境の様子を見に行ってくれている。ラインハルトくんを気にかけてくれているようだ。
最近は、帝国も色々とゴタゴタしているらしく、他の国にちょっかいを出す余裕はないらしい。それでも、欲をかく貴族がいないとも限らない。
「十分過ぎるわ。じゃあ、１本だけ、お二人にお渡しします」
「え」
『おお、話がわかるな！』
『ありがたく頂こう』
「ちょ！ だったら、俺が持っているのを渡す！」
エイデンが慌てて、一本取り出した。
『なんだ。たくさんあるなら、一本と言わず、もっとくれ』
「まったく、精霊王たちは酒飲みばかりだな！」
呆れながらそう言いつつも、火の精霊王様と水の精霊王様、それぞれに二本渡しているエイデン。おかげで精霊王様たちはホクホク顔だ。
「ほら、さっさと帰れ！」
『冷たいなぁ』
『ほんとだぞ』
シッシッと手を振るエイデンに言い返しながらも、瓶を抱えた二人はにんまり笑みを浮かべながら、素直にスーッと消えて行った。
