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第826話　ホワイトウルフとモモちゃん

　ピエランジェロ司祭から言われて、すぐにグレッグさんと、まだベッドで寝ている奥さん（アリサさんというらしい）を村に入れるようにした。

　村人たちには、ケニーとラルルから説明してくれていたようで、すぐにオババが薬を、食料関係をハノエさんたちママ軍団＆マグノリアさんが持ってやってきた。

　グレッグさんには、空での移動中に獣人たちが住む村なのは説明していたけれど、実際に会わせてみたら、思ったほど拒否感のようなものがなかったのでホッとした。

　――これなら、なんとか村でも生活していけるかな。

　私たちはグレッグさん一家を残して、村へと戻ることにした。

　村の中に入ると、街灯やあちこちの家で窓の灯りがもれていて、人の温かい営みを感じる。

　チャーリーたちの村では、とげとげしい空気しかなかったけど、うちの村はそんなことはない。それが嬉しい。

　私はタブレットの『収納』からスーパーカブを取り出して、エンジンをかけて走り出す。

「ねぇねぇ、今日のお夕飯は？」

　スーパーカブの脇を同じスピードで走る子供の姿のノワールが、のんびり聞いてきた。

　マリンとセバスはその後をついてきている。エイデンは……歩いている。あのスピード感は絶対、おかしい。

「そうねぇ。もう遅いから作り置きでいい？」

「美味しければ、問題なしっ！」

「俺は、カレーが食いたい」

「あ、カレーいいねっ！」

　エイデンとノワールがはしゃぎだす。

「エイデンには頑張ってもらったものね。『収納』にあったはずだから、それでいいか」

「イェーイ」

　作り置きしておいたカレーが全てなくなったのは、言うまでもない。

　翌朝、しっかり防寒してスーパーカブで村に向かう私。手袋しないと手がかじかんでしまうくらいに、寒くなっている。吐く息も白い。

　あんまり寒いので、我が家のちびっ子たちはお留守番を選択した。

　――まぁ、いいけどぉ。

　村に着くと、すぐにグレッグさんの家へ向かうと、家の周りにホワイトウルフたちが数匹寝ていた。

　私に気が付いた一匹が顔をあげてこちらを見ると、すぐに立ち上がり、尻尾を振りながら近づいてきた。

「もしかして、守ってくれてた？」

　声をかけながら頭を撫でてあげると、先ほどよりも嬉しそうに尻尾を振りまくる。

　他の子たちも続々と私の周りに集まってきたので、皆を撫でまくっていると、グレッグさんの家の玄関ドアが細く開いた。

「サ、サツキ様ですか？」

　グレッグさんが、恐々といった感じで声をかけてきた。

「あ、おはようございますっ！」

「おはようございます……あの、その狼たちは」

「大丈夫ですよ。この子たちは、この周辺を守ってくれてたみたいです」

「ほらー！　だいじょうぶだっていったじゃないっ！」

　元気なモモちゃんの声が聞こえたかと思ったら、グレッグさんの背後から飛び出してきた。

「サツキさま、おはようございますっ！　わたしも、さわってもだいじょうぶ？」

　目をキラキラさせながら走ってくる。

「大丈夫だと思うけど、あんまり強くは触らないであげて」

「はーい……ねぇ、さわってもいい？」

　一番近くにいた大きなホワイトウルフに声をかけるモモちゃん。

　チャーリーやエヴィスも、グレッグさんの背後から見ているだけだ。この家で一番勇敢なのはモモちゃんかもしれない。