第5話 自棄キャンプに悪戦苦闘（３）
すっかり日が落ちてしまった。焚火だけが灯りになってしまい、周りは真っ暗。慌てて、ＬＥＤのランタンを取り出して、テントの端にぶら下げる。他のキャンパーたちは別のサイトにいるのか、完全に私一人だ。おかげで夜空は、星でいっぱいで、つい見とれてしまう。
私はクーラーボックスから缶チューハイを１本取り出した。そんなにお酒は強くはないが、こんな日は飲んでもいいはずだ。
コクン
「……うまい」
そして、カレーの匂いが周囲を満たしている。クッカーにはレトルトの袋から出したカレーが、ぐつぐついっている。メスティンで炊いたご飯は……若干、固めに出来上がった。底が少しおこげが出来てるけど、初めてだもの、こんなものだろう。
「どれどれ……ん、さすが、高いだけのことはあるね」
誰かが言っていた、『カレーは飲み物』は間違いではない。スルスルと口の中に流し込んでしまうくらいに、このレトルト、旨すぎる。家では食べないけど、こういう時に奮発して食べるのは、アリだろう。
「あとは……このソーセージ」
ソーセージというか、フランクフルトと言った方がいいか。バーベキュー用の鉄串に刺して、焚火で炙る。いい感じの焦げ具合に、よだれが出る。
パリッ
「ん～！ これこれ！」
家の小さなフライパンには入りきらない長さ。これを豪快に食べてみたかったのよ。
肉汁を垂らしながら、パリパリと食べていく。それを流し込むように缶チューハイを飲む、を繰り返す。
「んあ～！ 最高！」
夜空を見上げ、一人で乾杯する。うん、悪くない。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
食事を終えると、後片付けをしなくては。カレーの入っていたクッカーをキッチンペーパーで余計な汚れを拭う。メスティンの方は米粒一つ残してない。
「洗い場と、ついでにトイレにも行ってきちゃおうか」
食器洗いの道具一式とともに、汚れものを折り畳みのバケツに入れて、洗い場へと向かう。テントをはった場所から、少し歩かなくてはならないのが、残念なところ。
ランタンを片手に暗い道を進む。ビクビクしながら、ようやっと誰もいない洗い場に着いた。さっさと洗い物を済ませると、トイレを探す。
「うっ」
ここまで暗い場所にあると、何か出そうで怖い。ふと、夢に出てきた大きな狐を思い出した。
山でのスローライフ、素敵だとは思う。
しかし、トイレとか風呂とか、大変そうなのは嫌かも。ただのキャンプでこれだもんなぁ。憧れはあっても、一人での山暮らしは、現実的ではないよな、と思うのであった。
