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　＜ガンズ＞

　ガンズはずっと夢を見ていた。

　ララと初めて出会った場面、一緒に依頼をこなしている場面、ふとした瞬間のララの笑顔、拗ねた顔。泣いた顔。

　そして、ガンズを殺そうとした時の……醜い顔。

　――何故だ。何故。あんなに互いを思い合っていたはずなのに。

　そんな夢が何度も繰り返されて、ようやく目覚めた時には、ガンズの感情は完全に抜け落ちていた。

「ガンズ、ガンズ……」

　いつも陽気な母親のメリーが涙に濡れた顔で、ベッドに横たわるガンズに縋りついている。父親のスコルも、一気に老けてしまっている。

　そんな二人の姿にも、ガンズの壊れてしまった心は何も反応しなかった。

　筋肉質だった身体が、どんどん痩せ細っていく。

　そんな姿になっても、スコルもメアリーも、諦めなかった。自分たちの息子が『魅了』の後遺症に負けるわけがない、そう信じていた。

「ほら、サツキ様から頂いた梅シロップだよ。少しでいいから、飲んでおくれ」

　青白い顔のメアリーの言葉に、無意識に口を開けるガンズ。

　うんうん、と頷きながら目に涙をためながら、ひとさじ、ひとさじ、ガンズの口へと運んでいく。

　ドンドンドンッ

　家のドアを激しく叩く音が聞こえる。

　メアリーは慌てて玄関のほうへと行くと「まぁっ！」という驚きの声を上げる。しばらく玄関先が騒がしかったが、しばらくして落ち着くと、ガンズの寝ている部屋に戻ってきたメアリーが嬉しそうな声で話しかけてきた。

「ガンズ、お前の幼馴染のコリンナが見舞いに来てくれたよ？」

「……」

　ガンズは何の反応も示さない。瞳は死んだように何も見ていない。

「……ガンズ？」

　スコルやメアリーの声には無反応だったのに、か細い女の声に、ピクリと耳が反応した。

「ああ、ガンズ、なんで、こんなっ」

　ゆっくりとガンズに近寄って来る女の姿が目に入り、ガンズの身体がびくりと反応する。

　――ララ？

　――いや、違う。ララはこんなに小さくない。こんなに弱弱しくはない。

　――だったら、この女は誰だ。

「コリンナ、悪いけど少しの間、見ててくれるかい？」

「ええ、ええ。おばさん、私、ここにいます」

　メアリーが部屋を出ていくと、コリンナと呼ばれた女が、ガンズのベッドの脇の椅子に座り、心配そうな顔で覗き込んでくる。

　――コリンナ？

　――コリンナとは、誰だ。

　それを考えた途端、頭に酷い痛みがはしる。

「うううっ」

「ガンズ！　ガンズ、大丈夫！？」

「う、うううっ」

「ガンズ、待ってて、おばさん、呼んでくるから」

「……行くな」

　コリンナの細い腕を、ガンズは痩せ細った腕を伸ばし、大きな手で掴んで引き止める。

「えっ」

「行くな、コリンナ」

　先ほどまで無表情だったガンズが、泣きそうな顔でコリンナを見つめている。

　――なんで、忘れていたのだろう。

　――俺の最愛、コリンナ。

　悪夢で繰り返し見ていた、ララの姿。その半分以上は、コリンナとの思い出で、なぜかそれがララのものとすり替わっていたのだ。

　――Bランクの冒険者になったら迎えに行く。

　そう思っていた。ようやく、念願かなって、ケセラノの街へ向かう途中、ケニーたちと出会い、そこでララを紹介されたのだ。

　その時に、ちらりと思った。コリンナに似ているな、と。

　そこからの記憶が曖昧で、最後のあの醜い顔のララが最悪の記憶として残っていた。

「ガンズ？」

「ああ、コリンナ」

　先程までの死んだような目はなくなり、生気を取り戻した目には涙が溢れていた。

「よかった……よかったわ」

　コリンナは泣きながら、ベッドに横たわるガンズに抱きつくのであった。