第3話 夢で大きな狐と出会った（１）
ぼんやりと意識が浮上してきたな、と思ったら、周囲が大きな木々に覆われた場所に、私は立っていた。
――あ、これ、夢だ。
すぐに気が付いた。根拠はない。
大きな木々は、やたらと存在感があって、圧迫されている感じがする。きょろきょろと周りを見渡していると、私の足元から前方へと道ができていく。
――これは、進め、ということかな。
私はその意図を汲み取れているか怪しく思いながら、前へ前へと進んでいく。
すると目の前に、古い石の鳥居が見えてきた。その奥には、朽ちた古い神社の建物。私はそのまま鳥居を抜けて、建物の前まで辿り着いた。
『よく来たな』
突然、野太い男性の声が聞こえてきた。
「へっ？」
私は慌てて周りを見渡すけれど、誰もいない。
『こっちだ』
その声は建物の方から聞こえてきて……。
「き、狐！？」
大きな狐が、建物の方からのそりと歩いてきた。たぶん、私の背丈くらいはありそう。あんぐりと大口をあけながら、狐に見入ってしまう。
狐は私の目の前までくるとお座りをして、私の顔を覗き込んだ。
『望月五月』
「は、はいっ」
なんで、私の名前を知ってるのか？
あ、夢だからか。
『お主、山、買わんか』
「……はい？」
首を傾げながら、狐が言ってきた。
――山を買う？
私も首を傾げてしまう。
なぜ、山？
『安くしとくぞ』
「いや、安くといっても」
『お前が山に住んで、山のメンテナンスしてくれれば管理費用を出してもいい』
なんか夢のわりに、現実的なことを言ってくる。
いや、管理費がいくらかわからないけど、いつかはプラスになるのか？ それに、お金がもらえるんだったら、働かなくていいんだ。
一瞬、同じ会社に勤めている元カレの顔が浮かぶ。
「山に、住む……」
いわゆるスローライフってやつか。
『どうかね？』
「いいですねぇ。そんな生活ができたら、幸せでしょうね」
本当にできれば、だけど。
テレビの番組で見た山奥での生活は、かなり大変そうだったけれど、今の生活と大差がなければやってみたいかも。
どうせ夢だし、どーんと大きなログハウスとかで生活とか、露天風呂に入ったりとか。きっと都会の灯りがなければ、夜空もきれいに違いない。
『そうか、そうか』
狐が笑ってそう言った。
――狐が笑う？
『それじゃあ、お前さん宛に請求書を送っておこう』
「え、せ、請求書！？」
『山を買ってくれるのであろう？』
「いや、まだ決めたわけじゃ……だいたい、山っていくらです？」
夢だとわかっていても、金額は確認しないといけない。通帳の残高は、結婚資金で貯めてたのが少しはある。
『うん？ なに、一山、９０万円でどうだ』
「きゅ、９０万！？」
『高いか？』
いやいや、一山、ってどれくらいの広さの山のことを言ってるのかわからない。そもそも、どこの山のことよ！ あまりに具体的な金額が出てきたものだから、余計に混乱する。
あ、夢だっけ。いや、夢にしても。
『おや、もう目が覚めるか。仕方ない。またな』
「え？」
狐の言葉と同時に、景色がぐにゃりと歪み、目の前が真っ暗になった。
