第439話 獣人パワー、恐るべし
種を集めた次の日、午前中のうちにサッと椿の種を洗い、ザルの上に広げて天日干し。
天気が崩れないことを祈りつつ、ホームセンターに行ってきた。
最初は、いわゆるミキサーを買うつもりだったんだけど、野菜や果物が対象になってる物が多かったし、ナッツ類もできるとは書いてあったけど、実物を見たら、すぐに壊れそうな気がして、店員さんに相談したのだ。
現時点であるのはこれですかねぇ、と教えてくれたのが、この大型の電動ミルだった。なかなか、いいお値段だったけれど、処理できる量が多いのもそうだけど、説明書に、超硬材料も可能と書いてあったのが、一番の理由だ。
そのまた翌日。
「五月様～！」
朝から椿の種の殻剥きの準備をしているところに、ガズゥたちがやってきた。
「おはようございます！ 油を作ると伺ったので」
なんと、ガズゥたちだけではなく、ハノエさんたち、ママ軍団までやってきていた。目がキラキラしている。凄く期待されてる感じで、ちょっと、不安になる。
「あー、そんなに量は採れないかもしれないけど」
「かまいません！」
ということで、みんなで作業できるようにとビニールシートを敷いて、中央にビニール袋から出した椿の種を広げる。なかなか、大量。
車座に座り、一人一台（？）、平らな岩を置いて作業開始だ。
石の上に置いた椿の種を、金槌で叩く。私は力がないせいか、２、３回叩かないと割れなくて、そこから指でなんとか開けて白っぽい種を取り出した。
マジで硬い。これを続けたら、指が痛くなりそうだ。軍手でもした方がいいかな、なんて思っていたら。
ガツンッ
ガツンッ
「あら」
「やだわ」
「えっ」
ハノエさんとテオママが、殻ごと潰していた。
「さ、五月様、あの、潰れてしまいました……」
「……ホホホ」
ガツンガツンッ
ガツンガツンガツンッ
「われた～！」
「ぼくも～！」
テオとマルの自慢気な声が聞こえた。
「あー、えーと。うん」
元々、粉砕するものだし、潰したところで、困りはしない。
しかし……獣人の力、侮っていた。
「そ、そのまま、潰してもらっても構わないけど、殻は避けてくださいね」
「は、はーい」
彼らのパワーとスピードは、とんでもなかった。
私が１個、割ろうとしている間に、４、５個粉砕している。そう、粉砕。ちゃんと大きな殻は避けてくれている。
結局、お昼前には全ての椿の種の殻を取り終えることが出来た。
虫食いだったり、カビが生えてそうなのはよけたつもりだけれど、粉砕組は大丈夫だったろうか、と少しだけ不安。
目の前に置かれた袋たちの中身は、荒めに粉砕された椿の種がほとんどで、白っぽい実の状態のままの物が１袋の半分しか入っていない。ちゃんと実の状態なのは、私がやったヤツだ。
せっかくなので、ガズゥに潰してもらうことにする。その方が電動ミルの負荷が軽くなるんじゃないかと思って。
「これからどうするんです？」
興味津々に聞いてくるハノエさん。
「えーと、これを電動ミルでもっと細かくします。ちょっと中でやってきますね」
私はすでに粉砕済みの種の入った袋を１つだけ手に、ログハウスの中へ。
電動ミルはすでにキッチンカウンターの上に設置済み。蓋を開けて、中に種を入れる。
「ぽちっとな」
ガガガガガガーッ
凄い音に、若干ビビったけど、それも最初だけ。しばらくすると音は落ち着いたので、中をのぞいてみると、かなり細かい状態になっていた。
思わず私がニンマリしたのは、仕方がないと思う。
