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第358話　花見の宴と、別れの予感

　桜並木の中、ブルーシートを敷いて、そこに座ってお花見中。

　明るい陽射しの中、あっちこっちで賑やかな声があがる。

　特にドワーフたちは、家族が来るまで我慢していたお酒を、どんどん消費していっている。足りるんだろうか、と思うくらい、ドワーフたちのお酒を飲むペースは止まらない。

　せっかくの盛り上がりに水をささないために、グルターレ商会の商品で残っていたワインなどのお酒を買い付けた私。

　カスティロスさんが、いい笑顔だったのが、若干気に入らないけれど。

　――今度、ヘンリックさんたちには何か作ってもらおう。

　心にメモをすることを忘れない。

「五月、これ、この肉、旨いぞ」

　ニコニコ笑ったエイデンが、たっぷりの焼肉のタレ（スーパーで買ったヤツ）のかかった厚めに切られた肉を、木の皿に山盛りにして持ってくる。

　その肉の提供者は、エイデンだったか、ビャクヤだったか。

　今回の花見では、私の『収納』の中に死蔵されていた肉類を放出したのだ。なんだかんだと貢がれて、ありがたく受け取るも、一人じゃ食べきれないだけの肉、肉、肉。

　こうして宴でもないと、消費されない。

　『売却』や『廃棄』してもよかったのだけれど、いつか食べるんじゃないか、と思うと、食べられるモノは手放すのは躊躇してしまうのは、貧乏性だろうか。

　結果として、こうして食べる機会があったのだからいいのだろう。

　しかし、今の私はガズゥたちお子様たちとともに、焼きそばを食べている。モリモリ食べているガズゥたちは、口の周りがソースだらけだ。

　焼きそば自体、獣人たちとの食事をした時に出して人気があったので、スーパーで３食入り１袋９８円（税抜）を山ほど買いこんでおいていた物だ。

　焼きそばを焼いている大きな鉄板は、ヘンリックさん製。獣人のおじさんが、手際よく焼いている姿は、まるで屋台のおじさんだ。

　安くても、皆で外で食べてるせいか、旨く感じるから不思議だ。

「盛りすぎだよ」

　差し出された皿を受け取りつつも、文句を言ってしまう。

　絶対、残すわ。この量は。

「食べきれなかったら、俺が食べるから」

　私の隣にいたガズゥがエイデンのために、一人分の席をあける。

　空いた手でガズゥの頭を撫でてから、当然のように座るエイデン。私も、それを嫌な感じには思わないくらいには、慣れたようだ。

　反対側に並んで座っていたのはテオとマルにラインハルトくん。

「エイデンさま、エイデンさま、ハルトのおとうさんとおかあさんは、げんきだった？」

「うん？」

「エイデンさまは、ハルトのいえにいってきたんでしょ？」

　テオとマルが手には串焼きの肉を持ったまま、目をキラキラしながら聞いてくる。

「ああ、行ってきたぞ。ラインハルトには、もう父親からの手紙を渡してあるぞ」

「そうなの？」

　エイデンとラインハルトくん、双方に問いかける二人が可愛すぎる。

「うん、もらった」

　よっぽど嬉しかったんだろう。ポッと頬を染めているラインハルトくんに、思わずニヨニヨしてしまう。

「もう少ししたら会えるから、頑張れって」

「おう～」

「おう！」

　テオとマルは嬉しそうだけれど、それって、もうすぐ彼らが離れ離れになるってこと。

　ガズゥだけはそれに気付いているのか、少し寂しそうな笑顔を浮かべていた。