第221話 ドッグラン、ほぼ完成
エイデンはチョロかった。
いや、いい人（？）だった、というべきか。
盛り土のままでは、川が氾濫した時に崩れやすいから、もう少し固めにしてほしい、と言えば、まるでコンクリートのように固めてくれた。川のそばに立って、土手の端が見えないくらい。ドッグラン自体は、そこまで長くはないけれど、万が一を考えると十分だと思う。
その流れで、伐採の後の切り株も見事に山積みしてくれて、土地までならしてくれた上に。
「わんわんわんっ！（おれ、いっちばんっ！）」
「わわわんっ（ずるいぞっ）」
「わっ、わわんっ（待ってよ～）」
ちびっ子用に、遊具、というのだろうか、ちょっとした小山にトンネル、滑り台、切り株を並べた平均台のような物を作ってくれた。おかげでＫＰ使わずに済んだので、大助かりだ。
あとは地面が土で剥き出しになってしまっているところに、芝生でも敷きたいところだけれど、今のちびっ子たちでは、穴掘りでボロボロにしそうなので、止めておこう。
ドッグランの敷地は、ログハウスの周囲を囲っている板塀と同じもので囲ってみた。
出入り口は２か所。１か所は、果樹園から下りてくる道。その脇を流れる人工池からの排水（もう小川のようなものだけど）は、そのまま水飲み場になっている。もう一か所はその側の脇に新たに建てた厩舎に、川の方へ抜けるドアを追加した。
この出入り口は、基本解放されていてホワイトウルフたちも中で遊んだり、休んだりできるようになっている。板塀による結界があるので、許可された者しか入れない。
ちなみに、ここはエイデンも入れるようになっている。彼がここを作るのを手伝ってくれたこともあるのかもしれない。
「お疲れ様」
私は『収納』にしまっておいた、２ℓサイズの麦茶のペットボトルを取り出す。少しぬるいけれど、ステンレス製の大きめのマグカップに入れて渡す。
真面目に、早いところ、時間経過のない『収納』にバージョンアップしたいわ。
とりあえず、ペットボトルを小川の中に沈めておく。これで少しは冷えるかも。そんなに深さもないし、流れも強いわけでもないから、流されることもないだろう。
「あ。もしかして、これ、冷やすことってできる？」
「うん？ できるぞ？」
手にしていたマグカップを差し出すと、エイデンの指先から白い空気が流れ出す。
「お、おおお！？」
徐々に表面に薄っすらと氷がはりだして……このままじゃ、中まで凍っちゃう！
「ちょ、ちょっとやりすぎっ！」
「ああ、すまんすまん。小さいものは難しいぞ」
いや、できるだけ十分凄いんだけどさ。
ドッグランを走り回っているちびっ子に、それを追いかけているハクとユキ。シロタエはのんびり厩舎で寝ている。
その脇にでもウッドデッキでも敷いて、私なんかも寝転べるようにするのもいいかも。椅子とテーブル置いて、ちびっ子たちを眺めてるって、なんかのんびりしてていい感じじゃない？ ガーデンパラソルみたいなのを立てるのもいいかも。
「やだ、どんどん楽しくなってくるんですけど」
ちょっとニヤニヤしながら、ちびっ子たちを見守る私なのであった。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
エイデンは楽しそうな五月の横顔を見つめ、自身もニヤニヤしてしまう。
ついこの前までは、あんなに近寄るのも拒否されていたのに、今では彼女のそばに立つことも、自然に会話をすることもできる。
子供たちがいなくなったことで、余計な人間もいない。
――五月の笑顔を失わないようにしなくては。
エイデンはこっそり、ドッグラン周辺の結界をはる。これは五月に悪意をもって近寄ってくる者全てを拒絶するものだ。結界に触れた者は……砂塵と化すのだ。
こっそりと風の精霊たちにエイデンは告げる。
『万が一、残骸が残っていたら、吹き飛ばしてしまえ』
『おっけー！』
「なに？」
五月が急に振り向いた。
「なんでもない」
エイデンがにっこり笑ってみせると、五月は首を傾げながらも、再びちびっ子たちの方へと目を向けるのだった。
