第988話 村の赤ん坊たち
今、この村には赤ん坊が八人いる。
ボドルさん＆リリスさん夫婦 マリアンちゃん（♀）（光の精霊の加護）
コントルさん＆ケイトさん夫婦 ボビーちゃん（♂）（水の精霊の加護）
ネドリさん＆ハノエさん夫婦 ゲッシュちゃん（♂）（風の精霊王の加護）
ガイシャさん＆ラナさん（テオママ）夫婦
ターナちゃん（♀）（土の精霊王の加護）
ヘデンさん＆マナさん（マルママ）夫婦
ミコルちゃん（♂）＆モコルちゃん（♂）
（火の精霊の加護）
ガンズさん＆コリンナさん夫婦 アニセちゃん（♀）＆ライナちゃん（♀）
（風の精霊の加護）
ガンズさんたちのところが生まれたのは、去年の秋、私たちが王都に行っている間だった。ちょっと早産だったようなのだが、今では元気に猛スピードでハイハイしている。
――考えてみれば、全員、加護持ちじゃん。
村人たちの周りにも精霊たちが飛び交っていたり、一人や二人の精霊が頭や肩に乗っていたりもする。
そんな様子の精霊たちを見慣れていたから気にもとめていなかったけれど、赤ん坊たちの周りは、精霊たちのわちゃわちゃ具合が違う。たぶん、わちゃわちゃしながら、余分な魔力をとっていたのかもしれない。
それに、よくよく考えてみると、猛スピードハイハイの先には精霊が飛んでいて、それを追いかけているように見えた。
――きっと見えてるんだろうな（遠い目）
ここまで精霊に愛されている赤ん坊たちだったら、魔法の一つや二つくらいできるようにもなりそうだ。
火の精霊王の『この村で生まれた赤子たちは、皆、魔法を使えるぞ』発言に、村人たちのざわめきが止まらない。
「八人とも、ですか」
『ああ、八人ともだ』
「ギャジー翁……八人の面倒って」
精霊王のご指名とはいえ、さすがにギャジー翁だって、八人もの赤ん坊の面倒など見ていられないだろう。
一瞬、考え込んでから、厳しい顔で私に提案してきたのは。
「……レィティア様にお手伝いいただくのはどうでしょうか」
「……なるほど？」
今は温泉宿でお手伝いを続けているレィティアさんと娘のディアナさん。
忙しいながらも、楽しくやっているようだが、二人の子供を持っているレィティアさんだったら、魔法を使う赤ん坊の世話もできるのではないか、と思った。
「さすがに、モリーナやアビーには難しいでしょうからね」
アビーさんはどうかはわからないけれど、モリーナさんは危なすぎて任せられない。
「赤ん坊とはいえ獣人の身体能力は高いので、人族の子供たちも、最近は大変そうでしたし」
村人たちの後ろのほうにいた孤児院の子供たちが、心配そうにこちらを見ている。
「それを考えても、レィティア様でしたら大丈夫でしょう。ついでに、使える者がいないか、確認しておきます」
『ダメなヤツは、わたしたちがはじくわ！』
『わたしたちの、だいじな、だいじな、あかちゃんだもの！』
精霊たちが張り切っているのを見ると、非常に、非常に、不安だ。
『フフフ、私もたまに見にくるし、他の精霊王たちにも声をかけておこう』
火の精霊王の言葉に、ホッとするべきなんだろうけれど。全然、安心できないのは、なぜだろうか。
