第957話 前レミネン辺境伯の男泣き
ドゴールさんとマグノリアさん一家がやってきたので、私は立ち上がって彼らを迎えた。
「サツキ様」
いつもは自信に溢れた感じなのに、今は少し不安そうな顔のドゴールさん。マグノリアさんから話を聞いていたのか、相手が誰なのかを察している様子。
仕事柄、貴族の相手もしたことはあるだろうけれど、それが身内になるかもしれない、となったら、話は別だろう。
心の中で、頑張れ、と応援する。
隣に並ぶマグノリアさんとザックスくんも緊張しているのがわかる。唯一、まだ状況がわかっていない感じのフェリシアちゃんだけが、キョロキョロしている感じだ。
「おかえりなさい。無事に指輪に使える石は採れたんですか？」
「ええ。エイデン様のおかげで」
そう言って、座っているエイデンに目を向け、ペコリと頭を下げる。エイデンもニヤリと笑い返す。
「先程、アビー殿にお渡ししてきました」
「なるほど。アビーさんにお願いしたんだったら、すぐにできるね」
アクセサリー職人のアビーさんのことだ。気合を入れて作るに違いない。
「はい。で、あの……」
チラチラと私の背後に目を向けるので、私は思わずニヤリと笑う。
「（挨拶、大丈夫？）」
ドゴールさんにコソリと耳打ちする。
「（はい。大丈夫です）」
隣に立っているマグノリアさんも顔を強張らせながらも頷く。
私はスッと彼らの前からどくと、ドゴールさんとマグノリアさん一家を前へと出した。
「お、おおおお」
ドゴールさんが挨拶をしようとする前に、ルートベルト様が目を大きく見開いてゆっくりと立ち上がった。
「貴方」
夫人が心配そうに声をかけたけれど、聞こえていないらしく、ルートベルト様は席を離れ、ゆっくりとドゴールさんたちのほうへと、ヨロヨロと歩いてくる。
彼の目には、薄っすらと涙が浮かんでいるようだ。
「ああ、アマーリエ……」
目の前に四人並んでいるのに、そう言ってフェリシアちゃんの前に膝をつき、ボロボロと涙を流し始めた。
「あの、ルートベルト様？」
「あ、すみませぬ。この娘さんが、妹の幼い頃に生き写しでな……」
ルートベルト様にとって、よほど大好きな妹さんだったのだろう。手を伸ばそうとして、躊躇して、そのまま握りしめて、その手は膝の上に置かれた。
フェリシアちゃんは戸惑いながら、どうしたらいいのか、という感じで、マグノリアさんたちとルートベルト様の間を何度も視線を往復させている。
マグノリアさんも困った顔をしたものの、ただ黙って頷いただけ。
しばらく、そのまま見守っていると、ルートベルト様は、よしっ、とばかりに立ち上がる。
大柄な老人が背を丸めて小さくなった感じだったのに、一気にぬっと大きくなった。その大きさに、フェリシアちゃんはびっくりして、マグノリアさんの後ろに隠れてしまった。
「あー、すまなかった。年をとると、どうにも感情を抑えるのが難しくてな」
ハハハ、と笑いながら涙を拭い、ドゴールさんへと真剣な顔を向ける。
その瞬間、空気がピリッとした。
