第950話 スーパーでの買い出しとケーキ屋さん
稲荷さんから狐マークの新しい大型バンを貸し出してもらい、買い出しに向かった私。軽トラは稲荷さんのほうで預かってくれるという。
確かに、この大型バンをログハウスの敷地に駐車すると、軽トラを置くスペースがなくなるので、預かってもらうのは助かる。
問題は車庫として使っていた小屋。この大型バンの長さが軽トラよりもかなり長い。これだけ後ろに余裕があれば、かなり荷物を載せても大丈夫そうであるが、確実に車庫には入りきらない。
――これは戻ったら、敷地の調整もしないとかも。
思った以上に大きな車で、最初は恐々運転していたのだけれど、途中からは鼻歌交じりで運転できるようになっていた。
まずは披露宴用の主に飲み物の買い出しに、スーパーへとやってきた。
すでにドワーフたちが色々なお酒を作ってはいるものの、やはり、こちらの酒には及ばない。
――私の好みの問題かもしれないけどね。
ドワーフたちが作る、あちらの酒が不味いわけではない。ただちょっと私にはキツイなと思ったり、味が好みではなかったりするだけだ。
カートにどんどん缶ビールやサワーなどの箱を載せていく。
「え、こんなの出たの？」
と、驚き、
「やだ、安くなってる」
と喜び、
「これは買いよね」
と満足の声をあげる。
周囲の視線は、すでに呆れや驚嘆が浮かんでいるが、気にしない。別に、私が大酒のみなわけではないし、必要なのだから、買わないと、なのである。
他にも普段使う調味料やパスタ、冷凍食品などもついでに買って、バンの後部へと載せていく。今回も大量買いのため、顔見知りのスーパーの店員さんに手伝って貰った。
そしてそのままの流れでケーキ屋さんへＧＯ。
スーパーの中にもケーキは売ってはいたけれど、ホールではなくカットされている物。それとシュークリームもあるにはあったけれど、大きかったり、小さすぎたり。思ったようなのはなかった。
「稲荷さんに相談してよかったぁ」
大型バンを運転しながら、思わず独り言が出る。
今向かっているのは、稲荷さんの知り合いがやっているというケーキ屋さん。ちょっと遠いと言われたのだけれど、稲荷さんが連絡を入れておいてくれるというので、多少、遠くだろうが、マグノリアさんたちのためなら、とハンドルを握る。
新しい車なのと荷物が多かったこともあり、安全運転に徹したせいで、目的のケーキ屋さんに着くまで、スーパーを出て二時間ちょっとかかってしまった。
「あらあら、遠くからいらっしゃいませ」
ケーキ屋の店主は、細面の美人な女性。たぶん、私よりも少し年上だろうか。細い目が、なんとなく稲荷さんの系統に似てなくもない。
「稲荷様からお話は聞いておりますよ。ウェディングケーキと、クロカンブッシュ用のシュークリームでしたよね」
「え、あ、はい」
カウンターに出てきたのは、あまり大きくはないものの、生クリームたっぷりに果物がたくさんのった二段に重ねられたケーキ。
それと大きなビニール袋に入っている大量の小さなシュークリーム。
「お急ぎのようでしたので、このような形になってしまいますが……」
申し訳なさそうに言う店主の女性。
「いえいえ、急にお願いしたのに、ここまでやっていただければ十分です」
「本当なら、その場でお手伝いしたいくらいなのですけれど……あちらに行ける者は限られておりますの」
片頬に手を当てながら、ものすごく残念そうに言う。
――あ、これは、確実に稲荷さんの眷属だ。
どれだけいるんだ、と思わず遠い目になる。
大型バンにケーキとシュークリームを載せて、あちらへ戻る私。バックミラー越しに見えた見送ってくれている店主の女性に、太い尻尾が見えたような気がした。
……気のせいかもしれないけど。
