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第０話

　すっかり木々の色が紅葉でカラフルに変わっている。秋晴れに恵まれた今日は、まさにソロキャン日和だ。

　ガタガタと舗装されていない道を、中古で買った軽自動車で登っていく。

　行き止まりの少し開けた場所に出る。周囲を木々に囲まれてはいるものの、開けたところは、ある程度整地されている。

　私は車から降りると、思い切り背伸びした。

　やっぱり、都会なんかより、空気が美味しい。

「よーし、まずはテント、テント」

　鼻歌を歌いながら、一人用のドーム型テントを張る私、望月五月《もちづきさつき》。２７才。

　私は、何回かのソロキャンプを経て、ついには山を買うことにした。

　唐突過ぎる、極端すぎる、会社を辞めてまで！？　と、会社の同僚からは言われたけれど、そこに至るまでには色々あったわけで。

　それに、少しだけ、本当に少しだけ、興味はあった。

　――山奥での一人暮らし。

　まさか、本当に自分でもやり始めるとは思わなかったけれど。

　テントの上にフライシートを張る。これで多少の雨なら大丈夫でしょ。この天気だと、雨なんか降りそうもないけど。

　テントの中にウレタンの凸凹マットを敷いて、その上に寝袋を広げる。これなら地面の凸凹は関係なくなるはず。

　あとは、折り畳みの椅子と、食料を入れた大きめのクーラーボックスをテントの入口に置いて、と。

　私は軽自動車から、キャンプ道具を一通り降ろしていく。

　山奥のおかげで都会ほどの残暑はないものの、額にじっとりと汗が滲んでいく。

　お気に入りのＬＥＤのランタンをテントの脇に下げる。まだ、日は高いから、点ける必要はないけれど、気分は大事だ。

「さてと、今日は少し土地を広げて整地しないと。ああ、薪も作らないとじゃん」

　私は軽自動車の助手席に置いておいた大き目のリュックから、タブレットを取り出す。

　何がびっくりって、このタブレットだ。

　何度も夢じゃないかと頬をつねった。だけど、実際に使ってみて、目の前で起きることを理解したら、現実なのね、と納得せざるを得なかった。

　ただし、この山の場所でないと使えない。

　……なにせ、ここは異世界だから。

　電源を入れると、画面にはアプリのアイコンが２つ。

　１つは緑をベースカラーにした『ヒロゲルクン』。

　もう１つは茶色をベースカラーにした『タテルクン』。

「まずは、『ヒロゲルクン』で地図を開いて、っと」

　目の前にはいくつかのメニューが表示された。

　これから始まる、魔法の時間に、私は今からワクワクしている。

　私がこのタブレットと、山を手に入れることになったキッカケは、今から半年前まで遡ることになる。