秘密兵器
いつもお読みいただきありがとうございます。
建築機械率高いかもしれないですが、建機っていいですよね。ギミック的に。
誤字報告ありがとうございます！ 大変助かります！
あと、自分のなろう初のレビューもいただきました。ありがとうございました！
この章が終わるまでは毎日更新が出来ればいいな、と思っています。
引き続きよろしくお願いします！
「フユキさん。ポイントＣで作戦を続行します」
「わかった。私も同行します。工作車から必要な武装を補給し、部隊の者は下がらせますね」
ブルーの言葉にフユキは同行を申し出る。
三機のシルエットは工作車にいったん立ち寄り、ポイントＣ地点に向かった。
ポイントＣではバリーとマイクが、履帯が装備されている車両を護衛していた。この車両にヴォイが搭乗しているのだ。
「ありがとう！ ヴォイの護衛、助かった」
「これぐらいお安いご用さ。とんでもないもの作ったんだな、コウは」
その車両はあまりに異形だった。乗り物、と表現したほうがいいかもしれない。
筒を車両前部に備え付けている。そして筒と同じ大きさの、円状のシールドに囲まれていた。その形状は21世紀のトンネル掘削機、シールドマシンに酷似していた。
二連結車両でヴォイは後部に乗っている。
「コウ。何これ」
得体の知れない兵器に、思わずブルーが尋ねる。
「……シールド坑道掘削装甲車」
「シールドって目的が違うシールドですよね？」
「大丈夫。意味は共通している。普通のシールドとしても機能しているから」
「リックが見たら珍兵器っていいそうです。賭けてもいい」
「自覚はあるんだ。それ以上言わないで」
矢継ぎ早にブルーに詰問されたコウは力無く呟いた。
「まさかコウ君。地面を潜って進むつもり？」
「うん」
フユキの質問に、答える。
「これってジェットモ……」
「シールド付き坑道掘削装甲車」
危険なワードを呟きそうになったフユキを遮るコウ。
「火力ないよね？」
「ドリル内蔵してるから、こいつ」
「やっぱりドリル内蔵してるのか！」
「さっきから二人だけで意味通じる会話はやめましょう」
フユキとの会話に拗ねたようなブルーが割りこんでくる。
「ごめんごめん。ヴォイ。頼んだ」
「いくぜ！」
ヴォイが喜び勇んでシールド戦車を起動させる。
「カッターフェイス起動！ スクリューコンベア起動開始！ 土砂変換アーク炉最大稼働！」
熊が叫びながら、パネルタッチで次々と各種の装置を起動させていく。
「いちいち装置名を叫ばなくていいからな、ヴォイ！」
「シールドジャッキオォン！」
「何故叫ぶ」
「20世紀のアニメにでてくる兵器はそう叫ぶと学んだぜ！ エレクター作動開始！」
「やめろ」
フユキが口を押さえて笑いを噛み殺している。ツボに入ってしまったようだ。
冷たい目で無言のブルーが通信に映っている。胃が痛くなってきた。
カッターフェイス。巨大な扇風機状のカッタービットが地面を掘削していく。
土砂をスクリューコンベアで回収し、機体の焼却炉で土砂を燃やしていくのだ
燃やした土砂は有機物は燃え、残りは主に二酸化ケイ素、シリカとなる。
エレクターから投射される散布剤に混ぜ、トンネルの外壁を強化していく。
削岩、土砂の排出、坑道の補強を全てセットで出来るようになっている。
トンネルは直径は六メートルほど。シルエットなら屈めば移動できる。
他にもカッターピックを装備したアームや土砂除去用のドーザーなどの装備を内蔵してある。
連結車両の前部に作業機械と土砂と有機物を燃やし、シリカに変換するアーク炉を詰め込んであり、後部車両は脱出用兼戦闘用だ。自衛用の有線ミサイルと機関砲を装備してある。
坑道掘削装甲車はカッターフェイスをジャッキアップし、斜めにして地面を掘り進む。
凄まじい速度だ。二十一世紀では一時間数メートルしか進めないが、コウの作った地底走行車両は十分で五十メートル以上。
ウィスによる耐熱性能、カッタービット性能向上と、土砂排出を兼ね備えた構造で大幅なスピードアップを果たした。
「これは凄いな」
バリーも呆れる掘削スピードだ。もう車体が地面に潜って見えなくなる。
「よくこんな戦車思いつきましたね」
「要塞エリアを守るシェルターの破壊方法ずっと考えててさ。馬鹿でかいエニュオみたいなものは用意できないし。なら地下はどうだと」
「逆転の発想ですか」
「要塞エリア内の地表に敷いてあるコンクリートなら、外周を囲っているシェルターより楽に破壊できる。地中を掘削する際発生する土砂が問題だったんだけど、モデルになった生き物の話を思い出してさ。生き物は木を掘り進むのに自己完結してるなら、こっちも同じ事できないかなと」
そして完成したのがコウなりの地底戦車だったのだ。地球の技術では絶対に不可能だっただろう。まず土砂を焼却しシリカから外壁補強材を作ることが無理だ。
「モデルの生き物って？」
ブルーも気になったのか尋ねてくる。
「フナクイムシという、虫ではなくて貝なんだ。見た目はみみず系でかなりグロいから調べないほうがいいかな」
「わかった。絶対調べない」
ブルーはぶるっと身を震わせた。そういうところは女の子らしいと、コウは場違いな感想を抱く。
「そろそろいいぜ。トンネルも固まってきた」
「わかった。すぐに行く」
ヴォイからの通信で、五番機は身を屈めトンネルに入る。ブルーとフユキが続き、最後にバリーとマイクが周囲を警戒しながらトンネルに潜っていった。
