7（セブン）・P
レルムを襲撃するエキドナ配下のテラスは、底知れぬ物量であった。
「これほどまでの数とは」
圧巻の光景。先日人類の居住区への攻撃を行ったテラスなど比べものにならない。
「レルムへの人類移住が進んでいないからな。気兼ねなく襲えるというのもあるのだろう」
リュビアがテラスの動向を分析する。
『その通りですリュビア様。かつては彼らと手に取り合い、ストーンズどもを鏖殺したのですが。敵となれば手強い』
アウラールが恭しくリュビアの意見を肯定する。
「ヘルメス配下には本当に容赦ないね」
アシアも改めて実感する敵意の高さだ。
「ちくしょう！ 俺達はなんて無力なんだ……」
周囲を警戒する火車たちが打ちひしがれる。
「どうした火車！」
ただならぬ様子に焦る衣川。
「飛んでいる敵にも、遠距離の敵にもあまりにも無力なんだ」
火車の嘆きに固まる艦内の一同。
「それはまあ……」
「性質上や得意分野の違いだ。空は俺達に任せろ」
零式のパイロットが慰めるように声をかける。五行や御統のパイロットと火車たちは日本語が通じることもあり、かなり相性が良い。
「空は任せた……！ せめて地表だけは俺っちたちが守らないと」
『グリーンナイトもいます。火車たちは無理はしないように』
モーガンも割って入り、指示をだす。
「己の無力さを噛みしめつつ体当たりするぜ！」
火車たちは気を取り直し、自分の任務を果たすため転がり始める。
『大丈夫です。新たな人工クリプトスはたくさんいます。ここはBASのアヴァロン支社でもあるのです』
「また英国由来のようｋ……妖精なのね。グリーンナイトがいるということは円卓の騎士はいないのでしょうか」
『アーサーを忘れずに。エリ』
「ア、アーサーは忘れてませんから！」
豆戦車や複葉機型のアガトダイモーンで数の差は埋めているが火力差は埋め切れるものではない。
かといってまともに戦えるアウラールなどのクリプトスは少ない。アイドロンが加勢してくれなければあっという間に侵略されていただろう。
『空の敵は俺達が捕捉する』
蜘蛛型のクリプトス、アナンシが現れた。
『モーガンが俺の同類を作ってくれた。糸使いが増えたんだぜ』
『なんと！ 糸使いが増えたとは』
『地球の工兵フユキが使ったという必殺技もフラックに伝授してもらった。こいつぁすげえ』
アナンシはテルキネスの上位機であるアラストルを鋼線で出来たネットで捕縛し、そのまま爆発させた。
デトネーションコードによる破壊だった。
『しかしキメラが！』
『キメラ相手には新しい仲間が助けてくれるよ』
アナンシが焦るアウラールを制した。
◆ ◆ ◆ ◆ ◆
『セブンだ』
『ああ。七たる我々の出番のようじゃな』
『そうとも。我ら七機。伝承のように人々を護らなければ』
モーガンのレルムに通じる秘密通路から七つの機影が飛び出した。
散開し、それぞれの敵に迫る。
『ワイヤートラップを張る。飛んでいるキメラは地上に叩き落とせ』
『了解！』
七つの機影は地上から飛んでいるキメラにミサイルを放つ。
ミサイルは着弾前に爆発し、ネットとなってキメラを捕縛し地上に叩き落とす。
キメラは新たな敵に対し、レーザー砲で攻撃を行うがスラロームしながら回避する機影たち。
「あれが新しいクリプトス。エリ艦長。私はどうしたらいいのでしょうか」
「ノーコメントを貫きましょう」
エリとエメがその光景を呆然と眺めていた。
「パンジャンドラムに乗っているシルエットが遂に現れてしまったのね……」
にゃん汰が諦念に満ちた目で眺めていた。
本来直径三メートルサイズのパンジャンドラムだが、この幻想兵器が装備しているものはそれぞれ大きさが違っていた。
「姉さん。マルジンが作ったマーリンがありましたよ」
「マーリンは盾も兼ねてたじゃない。なんで七つものパンジャンドラムを装備してるの、あれ」
その異様な機影。頭部はシルエットが元だろうが嘴のような装飾がついており、しかもひん曲がっている。その両脚部のかかとにはめるように滑車として小型のパンジャンドラム。両腕と両肩にも同様の糸車型の兵装。背中にとりわけ巨大なパンジャンドラムを背負っている。七つのパンジャンドラムを備えてそれぞれコードを巻いている。
接近用武器にはワイヤーを巻き付けた糸巻き棒をドリル代わりに装備している。
新型のクリプトスはテラスに対してワイヤーを用いパンジャンドラムを振り回し殴打、そしてドリルをもって穿ち貫いていた。
『なんという……』
アウラールも驚く戦闘力。技術解放後、新しい技術をもって作られたクリプトスに違いない。
「七つものパンジャンドラムを装備している幻想兵器。どのような伝承か想像もつきません。アストライア。解説をお願いします」
いつも味方に驚かされるエリだったが、今回も英国絡みであることは容易に想像がついた。
『マルジンが提案したという糸車を用いた妖精の伝承でしょう。モーガンが詳しいはずです』
アストライアはモーガンにパスした。
『彼女の名はハベトロット。口がひん曲がった老婆の容姿。糸巻き棒と糸車で一日中織物を続けるイングランドの妖精』
「結局英国由来の糸車なんですね！」
『未婚の乙女たる者。良縁を結び花嫁の結婚後の重労働を軽くする妖精ですよ？』
「良縁と花嫁の守護者ってとても素敵な伝承だと思います！ 詳しく！」
妙齢のエリをはじめ、希望に満ちた眼差しをハベトロットに向ける妙齢の女性クルー一同。
『伝承の話でしょうか。遙か昔から紡績、そして糸車は女性の家内労働の代名詞。昔々。遊び歩いていて糸仕事をしない乙女がいました。仕事ができない女性は良縁に恵まれないので母親の小言が絶えません。その時たまたま知り合った謎のお婆さんハベトロットに相談したのです。ハベトロットは内緒という条件で乙女のために美しい糸を紡ぎ、七個の糸束を用意しました。驚いた母親は七を叫び続け、そして領主が聞きつけ美しい糸を紡ぐ乙女と結婚することになったのです』
「ちょっと待ってください。乙女が紡いだわけではないですよね？ 偽装結婚ではないですか」
『そうです。結婚後、領主の前にハベトロットは訪問しました。花嫁に対し自分のように糸巻きのしすぎで口が曲がらないように領主に忠告を行いました。その後その領内で採取された麻は全てハベトロットを含む七人の姉妹に贈られ、乙女は紡績仕事をせずに済み、ハベトロットは仕事を得たのです』
「それってお節介仲人で仕事ゲットをしただけ……。妖精というより妖怪遣り手婆さんなのでは？」
『身も蓋もない言い方ですが、お節介な仲介役というのはいつの時代にもいるものです。そういう人々をもとに生まれた伝承なのでしょう』
『古来より糸車と糸巻き棒は運命を紡ぐ女神のもの。北欧にもギリシャ神話にも過去現在未来を紡ぐ女神の伝承はあります。しかし花嫁の守護者とはずいぶん身近な存在ですね』
『妖精の地ですから』
幻想兵器と英国の伝承は相性がいいはずであると思うアストライアだったが、口にはださない。
『他にも祝福されずに亡くなった子供が埋葬された土地には呪いがかかっているとされています。その呪いを解くためにはハベトロットが織った布が必要ともいわれ、呪いの治癒者ともいわれております。イングランドからみても善性の妖精といえるでしょう』
「でもなんかパンジャンドラムをキメラにぶつけたり、乗って滑走したりで物凄く強いんですが、それは……」
『素体となったシルエットはカレドニア・クロウ。ひん曲がった口は嘴を摸したものを曲げた形になったのです。それでも守護者たる役割を持ったクリプトス。人々を守る意思は相当強いですよ。呪う伝承は少ないです』
「だからパンジャンドラムと糸巻き棒をドリルとして転用したクリプトスに」
『紡績と糸を使うハベトロットの伝承とデトネーションコードやドリルを用いる戦闘工兵機としてのカレドニア・クロウが非常に相性が良かったのでしょう』
敵からの爆撃をパンジャンドラムに乗ってスラロームで回避するハベトロットたちの活躍。
確かに戦意は高く、コードを使うことで対象を的確に狙っている。誤爆の危険性も少ない安定した戦い方だ。
『マルジン殿より伝授された英国による幻想兵器はまだまだあります。ご安心ください』
「何を安心するの？」
『強力な四脚戦車です。幻想生物由来ですね。名は【ワイルドハギス】。左右非対称の四脚生物です。スコットランド名物料理ハギスの元となった生物と言われており――』
「ま、不味いぞ！」
伝統料理ハギスを食べたことがある衣川が蒼白になって絶叫するのであった。
いつもお読みいただきありがとうございます！ 誤字報告助かります！
さて引き続き英国妖精の伝説です。ハベトロットという老婆の妖精で、珍しくいたずらもしなければ呪ったりもあまりしない、善性の妖精です。某ゲーだとNPC専用キャラでいますね！
本文でははしょりましたが、乙女が糸車を七個母親に渡したかわりに、魚の燻製を七つ盗み食いしましたので母親が「セブン！ セブン！」と絶叫したエピソードで七という数字がキーワードとなります。
ハベトロットとその姉妹が同時に作ったとあるので七人組の妖精ということで七機。白雪姫のドワーフも七人でしたね……
七個のＰの元ネタは国民的ロボットアニメにでてきたセ○ンズ・ソードから。七個のＰを装備したシルエット型クリプトスです。
そして落ちに便利な英国料理。
一応登場していませんが、まだまだ英国由来の幻想兵器は誕生しています。ワイルドハギスは三脚で見た目グロいそうです。一応哺乳類扱い？
満月の夜に心の清らかな者だけが目撃できる一種の聖獣です。
他にも英国由来の幻想兵器はまだまだありますが、紙面が限られるため登場するかは不明ですｗ
英国と言ってもスコットランドと北アイルランド（及びアイルランド）の伝承が多いですね。さすがは妖精の国がある国です。とくにアイルランドはアイルランド神話、アルスターやフィアナ騎士団がいます。
ウェールズは巨人やドラゴン、魔女や魔法使いが多い感じです。代表がマビノギオンですね。ウェールズ神話にいるアリアンロッドはメガ○ンシリーズでお世話になっています。
二巻の表紙を公開しました！
トップページやこのページの下から閲覧できます。
7月16日発売です。よろしくお願いします！
二巻は遂に明日発売！ 今回もメカ全振り！ 続きを楽しみという方は↓にあるブクマ、評価で応援よろしくお願いします。
大変励みになります！ 気軽に感想等もお待ちしております！
