5話
結論から言うと。
――何事も起きなかった。
昼過ぎ。
海は普通に学校から帰ってきて。
「ただいまー」
僕を見て一瞬だけ首をかしげてから、普通に宿題を始めた。
夕方。
明里も普通に大学から帰宅。
「ただいまー……あ、生きてた？」
「第一声それか」
「冗談よ」
全然冗談に聞こえない顔で言うな。
時計を見る。
能力使用から、もうすぐ24時間。
体のだるさも、少しずつ引いてきている。
「で」
明里がカバンを置きながら言った。
「夜ご飯どうする？」
「……どうするって」
明里はにやっと笑う。
「三人分、買いに行くわよ」
近所のスーパー。
夕方の割引タイムで、店内はそれなりに混んでいた。
「お好み焼きにしよっか」
明里がキャベツをカゴに放り込む。
「賛成ー」
海が即答。
……いつの間にか、完全に三人で来ている空気になっていた。
「要人は？」
「……何でもいい」
「出た、無気力発言」
明里がくすっと笑う。
海が僕を見上げた。
「ねぇ」
「なんだ」
「ほんとに明里姉の友達？」
「……」
一瞬、言葉に詰まる。
横で明里の肩が震え始めた。
「友達よ、友達」
「ふーん……」
納得したのかしてないのか微妙な顔で、海はお菓子コーナーへ走っていった。
「……お前な」
「なによ」
「楽しんでるだろ」
「まぁね」
即答だった。
東雲家・キッチン。
ジュウゥゥ……
ホットプレートの上で、お好み焼きが焼ける音が広がる。
ソースの匂い。
キャベツの甘い香り。
……普通の、平和な夕食のはずだった。
テレビではニュースが流れている。
『――続報です。昨夜の能力者暴走事件について――』
「……」
「……」
僕と明里が、同時に視線を向ける。
海はマヨネーズを振るのに夢中だ。
『現場に居合わせた人物が撮影した映像が、新たに――』
嫌な予感がした。
そして。
――映像が、流れた。
「……っ」
僕の呼吸が、一瞬止まる。
そこに映っていたのは。
煙の中。
暴走する能力者。
そして――
一瞬で間合いを詰める“何か”。
スローモーション再生。
それでも、ほとんど残像。
ありえない速度。
ありえない角度。
次の瞬間、能力者が崩れ落ちる。
『専門家は「極めて高度な能力使用の可能性が――」』
画面の中の“それ”は、確かに僕だった。
……だが。
（……見えてない）
顔は映っていない。
フードと角度、そして速度。
身元特定は――
おそらく、無理。
明里が小声で言った。
「……ギリギリね」
「ああ」
安堵。
と同時に。
胸の奥に、微かな鈍い感覚が残る。
「……」
僕は小さく息を吐いた。
（……やっぱ、目立つのは性に合わない）
面倒の種は、少ない方がいい。
それが本音だった。
「できたー！」
海の声で、空気が一気に日常へ戻る。
テーブルに並ぶお好み焼き。
「いただきまーす！」
「……いただきます」
普通の夕食。
普通の会話。
そして――
時間は、静かに過ぎた。
夜。
玄関前。
「もう大丈夫なの？」
明里が腕を組んで聞いてくる。
僕は軽く手を握って開く。
――元のサイズ。
「戻った」
「ほんと便利よね、その体質」
「便利じゃない」
即答。
明里はくすっと笑った。
「で、帰るの？」
「ああ」
これ以上世話になる理由もない。
僕はドアに手をかけて、外へ出る。
夜風が、少しだけ冷たい。
「……今日は助かった」
振り返らずに言う。
一拍置いて。
「どういたしまして」
珍しく、素直な声だった。
僕は小さく手を上げて、そのまま歩き出す。
面倒な一日は――
ようやく、終わった。
……少なくとも、今は。
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