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1話

　この世界には、“能力”というものがある。

　いわゆる、異能の力。

　それが使える人間もいれば、何も使えない人間もいる。

　……というより、使えない人間の方が圧倒的に多い。

　ゆえに、能力者は貴重だ。

　――ただし。

　その貴重な力を持った人間が、まともとは限らない。

　むしろ、厄介なことに。

　能力者が本気で暴れた場合、止められるのは基本――同じ能力者だけだ。

　そんな、二種類の人間が入り混じるこの世界で。

　僕――葵要人（あおいかなめ）は、今日も平穏に生きていた。

　少なくとも、数分前までは。

「なんでお金を増やす能力が私にはないのかしらねぇ」

　隣を歩く東雲明里（しののめあかり）が、空を仰ぎながら盛大なため息をついた。

「そんなんあったら色々終わるぞ」

　即答してやる。

「どう考えてもこんな能力があっても金にならないんだからさぁ」

「だったらそういう能力欲しかった、って顔して言うな」

「欲しいに決まってるでしょ。私、今月ピンチなのよ？」

「またかよ」

「またよ」

　清々しいまでの開き直りだった。

　こいつ、絶対反省してないな。

「でしょ？だから思うのよ」

　明里は指先をくるくる回しながら、不満げに言う。

「なんで私の能力、“物をちょっと動かす程度”なわけ？」

「十分便利だろ」

「どこがよ。持ち上げられるの精々この辺の自販機くらいよ？」

「それ普通に十分すごいからな？」

　一般人基準なら、完全にアウト寄りの能力なんだが。

　しかし本人は納得いっていないらしい。

「それに比べてアンタはさぁ」

　じとーっとした視線が刺さる。

「……なんだよ」

「強いんでしょ？アンタの能力」

「まぁ、強いは強いけど」

　事実だから否定はしない。

　――使えば、の話だが。

「じゃあさ」

　明里が、にやっと悪い顔で笑った。

「欲しい？」

「は？」

「アンタの能力。数日でいいから貸してくれない？」

「貸せるかそんなもん」

　即答だった。

「えー、ケチ」

「能力はレンタルDVDじゃねぇんだよ」

「いいじゃない、数日だけよ？　私がちょっとリッチな生活体験するだけなんだから」

「その発想がもう危険なんだよ」

　こいつに力を持たせたら、絶対ろくな使い方しない。

　断言できる。

「むぅ……」

　明里は露骨に頬を膨らませた。

「どうせアンタ、また“こんな能力いらなかった”とか言うんでしょ」

「……」

　図星だった。

　思わず言葉に詰まる。

「ほら見なさい」

「いや、まぁ……」

　僕は軽く頭をかいた。

「強いのは認めるけどさ。だからって、欲しいかって言われると――」

　正直。

「……微妙だな」

　ぽつりと本音が漏れた、その時。

　――ドォンッ！！

　腹の底に響くような轟音が、街に炸裂した。

　ガラスがびりびりと震え、遠くで悲鳴が上がる。

「……うわ」

「……来たわね」

　僕と明里は、同時に音のした方角へ目を向けた。

　黒煙が、ゆっくりと立ち上っている。

　あの感じ。

　十中八九――

「能力者の暴走、か」

「っぽいわね」

　明里は少しだけ顔をしかめた後、ちらりと僕を見る。

「で？」

「で、って？」

「行かないの？」

「……いや、別に僕、そういう係じゃないし」

　むしろ関わりたくない側だ。

　全力で。

　すると明里は、わざとらしく大きなため息をついた。

「はぁ〜……」

「なんだよその反応」

「いやぁ、私だったらさ」

　明里は肩をすくめる。

「自分が強かったら、助けに行くんだけどなぁ」

「……」

「でもなぁ、私弱いもんなぁ〜」

　ちらっ。

　明らかにこっちを見ている。

「止められないもんなぁ〜」

　ちらちらっ。

「……お前な」

　完全にわざとだろ。

　明里はにこっと笑った。

「ほら、最強さん？」

「誰が最強だ」

「使えば、でしょ？」

　ぐっ、と言葉に詰まる。

　……ほんと、こいつは。

「別に無理しろとは言わないわよ？」

　明里はくるりと背を向け、軽く手を振った。

「ただ――」

　横顔だけで、にやりと笑う。

「見て見ぬふりするの、アンタの性格的に無理でしょ？」

「……チッ」

　完全に読まれている。

　僕は深く、深くため息をついた。

「……今回だけだからな」

「はいはい」

　明里の声が、やけに楽しそうだった。

　――こうして僕は。

　今日もまた、面倒ごとのど真ん中へ向かう羽目になった。

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