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第十三話：３文字の呪文

「───入るよー？」

「………ドゾー。」

"ガチャ"。

ドアの開《ひら》く音、閉まる音。

「すぐ済むから。」

"ペタペタ"は、裸足でバスマットを歩く音。

"スリスリ"は、充てがっていたタオルを外す音。

"サラサラ"は、控えめな勢いのシャワーが、ゆっくりと流れていく音。

「そんなそっぽ(・・・)向かなくても。」

「ダッテ……。」

リビングにいた時は、あくまで精神的に、だったかもしれない。

ここでは加えて物理的に、嫌というほど鮮明に聞こえてしまう。

コロちゃんの声も、コロちゃんから発せられる音も。

嫌というほど鮮明で、妙に扇情的に感じられる。

「お邪魔しても？」

「……ドゾー。」

「ふふ、さっきとおんなじ。おとなり失礼しまーす。」

一言断ったコロちゃんが、わたしの隣に来る。

狭いバスタブの中で、成人女性が二人。

逃げ場は殆どないけれど、わたしは出来る限り、コロちゃんから距離をとった。

「こっち、向いてくれないの？」

「ダッテ……。」

「"だってだって"ばっかり。直視したくない？」

「したくないてか、しちゃいけないような……。」

「いけなかったら誘ってないよ。」

コロちゃんとお風呂に入るのは、今回が初めてじゃない。

男性だった頃も、女性になってからも、機会はあった。

ただ、女性になってからの機会は、先日の一度だけ。

それも、広くて大きい、他のお客さんもいる大衆浴場でだ。

同じ裸の付き合いといえど、浴場(・)と浴室(・)では随分な差がある。

今回が初めてじゃないからと開き直るには、意味合いが違いすぎるのだ。

「というか、見てほしい。だから誘った。」

「み、てほしいって、なんで。」

「そのまんまだよ。

今の私を、ちゃんと、見てほしい。」

どうしても、とコロちゃんが食い下がる。

なんでもする、と大見得を切った手前、わたしはそれを無下にできない。

渋々と、コロちゃんと向かい合う。

そこにはコロちゃんの姿があって、コロちゃんの輪郭が湯に浮かんでいた。

「どう？」

白い肌、華奢な肩、お椀型に膨らんだ胸。

とても、綺麗だ。

もともとの美形も相俟って、まるでお人形さんだ。

「きれい。すごく。」

「具体的に？」

「具体的……。

まず、肌が綺麗。陶器みたいな、ゆで卵みたいな。」

「それから？」

「体も……。

ほっそりしてるけど引き締まってて、ザ・モデル体型って感じ。」

「うん。」

「肌も体型も、元から綺麗で、モデル顔負けだったけど、更に磨きがかかってる。

並の努力ではこうならないし、保てない。

スタンディングオベーションもの。」

「"オベーションもの"。」

わたしの拙い称賛に、コロちゃんはくすくすと笑った。

その割に、あんまり嬉しそうではなかった。

「正直ね、いま褒めてくれたとこ、ぜんぶ自覚してる。」

「おお……。」

「でもそれは、こんなのは、後付けでどうとでも出来る。

肌も体型も、努力次第で綺麗になれるし、性器に至っては完全に作り物。」

「それは……、」

「なのに足りない。

ぱっと見は完璧なのに、ぱっと見ただけじゃ分かりにくい致命的な欠陥が、私にはある。

なんだと思う？子供が産める産めないの前提以外で。」

強いて言うなら、妊娠が叶わないことか。

と思ったら、先んじて候補を封じられてしまった。

わたしは分からないと降参した。

「性的な魅力がないことだよ。」

「え、あるでしょ十分。」

「美醜と魅力は必ずしもイコールじゃないよ。

さっき、第一声に君が、綺麗だって言ったのが良《い》い証拠。

それって悪く言えば、綺麗なだけ(・・)ってことなんだよ。」

説明されても、わたしは今《いま》いちピンと来なかった。

コロちゃんは例として、わたしを指差した。

「トロちゃんはある。性的な魅力。」

「乳《チチ》の質量？」

「それもだけど、もっと全体的な、こう……。

包容力っていうのかな。下心を抜きにしても、思わず触りたくなるような、そんな魅力。」

「母性？」

「も、あるかもしれない。

そういうのがさ、羨ましくて、憧れで。

女の人の好きなとこだなって、この前まで思ってたの。」

"でも違った"。

そう言ってコロちゃんは、自分の顔に湯を引っ掛けた。

「この三ヶ月、トロちゃんと過ごしてみて分かった。

トロちゃんって実は結構ズボラだし、ガサツだし、馬鹿だし変だ。」

「す、すいません。」

「なのに、ちっとも不快じゃない。」

「え？」

「ズボラでガサツで、馬鹿で変なのに、それが面白くって、楽しくて。

付き合ってた頃の可愛い君は、作った君で。

僕のために作ってくれてたんだってのが、また嬉しくて。」

引っ掛けた湯か、垂れた汗か、溢れた涙か。

透明な雫が、コロちゃんの頬を伝う。

「そういうの全部引っくるめて、これが魅力ってことなんだって。

やっと分かって、気付いた。

僕が憧れてたのは、女の人じゃなくて、君なんだってこと。

僕が、君に、触りたかったんだってこと。」

瞳に帯びた熱で、涙だと分かった。

気付いたらわたしも、もらい泣きをしていた。

「なんでもしてくれるってやつ、まだ有効？」

「はぇ？」

「まだお願いしたいことあるんだけど、いい？」

「い───、よ。いいよ。なに？」

このままだと逆上せてしまいそうだ。

鼻をすすり、涙をぬぐい、二人ともに水分の節約をする。

「トロちゃんのおかげで、色んなこと学ばせてもらった。

前より女らしさみたいなの、分かった気するし、ちょっとは身に付いた気もする。」

「ちょっとじゃないよ。もう教えることないよ。」

「そう。もう教わることないの。

もう、一緒にいる理由、なくなっちゃったの。」

「うん。」

「でも私、これで終わりにしたくないの。」

コロちゃんがこちらににじり(・・・)寄ってくる。

わたしは反射的に後ずさろうとして、バスタブの壁に阻まれた。

「本当の、今のトロちゃんを知って私、本当の、今の私、また、好きになっちゃったの。」

「どゆことれす？」

「好きだ。」

コロちゃんの素の唇が、たった三文字の呪文を唱える。

追い詰められたわたしは、そのたった三文字でトドメを刺された。

「好きなんだ、君が。

昔も今も、やっぱり、何度でも、好きだ。

君じゃなきゃ、駄目なんだ。」

ああ、予感がする。

女性になりたいんだと告白された、あの日と同じ。

人生が変わる。

この先の未来が大きく動く、分岐点に今、立っている。

そんな予感がする。

「これからも、友達とかじゃなくて、君を。

六花を、好きでいさせて、ほしいんだ。」

実は強情だってことを、初めて知った。

意外と臆病だってことを、初めて知った。

本気の泣き顔は子供みたいだってとこを、初めて見た。

「わたしも」

カワイイわたしは作り物のわたしだったんだと、あなたが気付いたように。

カッコイイあなたも作り物のあなただったんだと、わたしも気付いた。

「わたしも、この時間が永遠に続けばいいって、思ってた。」

コロちゃん。

わたしを、好きになってくれますか。

男でも女でもなく、ただの門戸六花を、欲しいと思ってくれますか。

「一緒にいたい。

わたしも、ずっと好きだよ。」

餞を贈らなくて、いいですか。