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古き国のものがたり

今でも辛いことがあると、目を閉じてあの方の微笑みを思い出す。

ああ、そうだ。私はとても幸せな時間を過ごしたのだ。

神々が住まう高天ヶ原と人の住む国の間には、古くからいくつかの王国が存在し、神と人を結ぶ役目をしていた。

その中でも最も古い王国の一つ、中つ国には美しい五人の姫がいた…

エピローグ一の姫は愚鈍な姫

「ほんに愚図な姫だこと」

ピカッ稲妻が走る

「なぜ、扇を回すことができぬ？このように簡単なことが！」

ガッどこかで雷が落ちたようだ。

ひっくひっく

幼い姫が厳しく叱責され、泣いている。

舞が上手く舞えないのであろう。落ちた扇を拾った格好で涙をこぼしている。

姫が泣くごとに雨音が強くなってきた。

「ええい！泣くでない！うっとおしい。この雨はそなたの嫌味か？」

眦を上げて怒るのは、姫の実の祖母。太守の正室、朱姫である。かなり年はいっているはずだが、華やかで美しい。

姫はまだ立ち上がらない。

朱姫はその姿を見ると溜め息をつき、吐き捨てるように言った。

「…もうよい。そなたには愛想がつきた。ただし、愚図なお前に一つだけ教えてやろう。そなたが泣けば、どういう訳か、大気が乱れる。さすれば、人の国が迷惑蒙る。」

姫が顔を上げた。驚きのあまり目を見開いている。

一呼吸おいて、朱姫は言い放った。

「愚鈍な何の役にも立たぬ姫よ。もう二度と泣くでない。迷惑じゃ。この人殺し！」

姫はぴたっと泣き止んだ。

この日から、姫は喜怒哀楽のうち、哀を捨てた。