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『第四層』

「これって私は【探索】ができるから問題ないけど、5層に繋がる階段(でない場合もある)を探すのって骨が折れるよ」

　眼前に広がる草原に【探索】できる者がいない場合、手当たり次第に動き回るしかなく、こんな浅層で躓くことになる。

「これって案内板でも出すべき？

　……でもダンジョンって無作為に変化することもあるんだっけ。

　しばらく様子見かなぁ」

「できれば道でも付けてやればよいが」

　現在既存のダンジョンの黎明期のことを思うと、その苦労が偲ばれる。

　だが、ある程度の階層まで整備しないと、このダンジョンの商業化は遠のいてしまう。

「それは問題ないと思うけど……」

　その時、またこちらに向かう無数の痕跡を草むらの中に見た。

　2人は目配せを交わし、魔獣が飛び出してくるのを待ち受けた。

「今度はトカゲちゃんね！」

　飛び出してきたのはオフェーリアにとって初見の魔獣だ。

　体長50cmほどの直立歩行するトカゲに似たそれは、地を這うように近づいてきて、飛びかかってくる。それも数匹同時にだ。

「マティアス！油断しないで！！」

「おう、そっちこそ！」

　瞬時に距離をとった2人はそれぞれの得物、オフェーリアは魔法であるが、でトカゲ魔獣に対峙する。

「あれはアンファレスだ！」

「何？」

「この魔獣はアンファレスと言う！」

　目にも留まらぬ剣裁きのマティアスが何事か喚いていたが、まさかそれが魔獣の名称だとは思わなかった。

　相変わらず、少しズレたところのあるマティアスだが、変わっていなかったことが嬉しい。

「5、6、7、8、9、と。

　このトカゲちゃんたちは持って帰ろう」

　コボルトはほとんど放置だが、これは研究対象となる。なので途中から【真空】で屠っていた。