195/617

『非常識』

「え？」

　ギルドを出て、いつものように目につかない路地に入り、拠点であるウッドハウスに何も思うこともなく転移したオフェーリアは、見慣れた我が家を見た瞬間、驚愕の声をあげた。

「ええっ？！」

　ローブのポケットをさぐり、その中で眠っていたはずの“ソレ”を取り出した。

「ピピ？」

　薄目を開けて情けない声で鳴く。

　それを見たオフェーリアはとるものもとりあえず家を飛び出した。

　こういう時に向かうのは決まっている。

　“婆様”と呼ばれる彼女は、おそらくこの都に住むものの中では最年長で、それに見合う知識を持ち合わせていた。

「こんにちは！」

　町外れに設置されたウッドハウスからまたも転移して、老婆の営む雑貨店(気が向いた時にしか開店しない)の中に勝手に現れたオフェーリアは大声で主人を呼んだ。

「騒がしいのう……

　誰かと思えばオフェーリアではないか。

　お主は今、遠方に出向いておるのではなかったか？」

　今までになかったことだが、一度約定による“義務”を果たした若人たちが再び招集され、新たな婚家に嫁いでいった。

　現在一族で一番若いオフェーリアも、海を隔てた東亜大陸に向かったはずだ。

「ウッドハウスをこの都に置いていて、毎夜帰ってきてますよ。

　あちらでは今、少し揉めていて正式な婚約もまだなのです」

「おや」

　老婆は眉をひそめた。

「なので今は比較的自由に動いています。

　今日もダンジョンに行っていたのですが、少し困ったというか、戸惑っているのです」

　一体なんじゃ、と老婆の目が言っている。

「……コレです」

　また昼寝を邪魔されて機嫌を損ねた仔鰐が、ぽおっと小指の爪ほどの火を吐いた。