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『ご都合主義』

「このようなこと、聞いておりませんわ！」

　異空間にあるという“アトリエ”へと籠もってしまった主を見送って、ドーソンは思わず声を荒げてしまった。

　そして同時に背筋が寒くなる。

「もし、このまま……」

　戻ってこなかったらどうしよう。

　悲鳴が漏れそうになる口に、拳に握られた手を当てて必死で堪えていると、ひょっこりとオフェーリアが上半身だけ姿を現した。

「これ、渡すのを忘れていたの。

　私の故郷のお菓子よ。

　それから夕食はアトリエで食べるから用意しなくていいわ。

　……とりあえず、明朝朝食の後に戻ってきます」

　そしてまた姿を消した、その場を見つめていたドーソンは、へなへなと座り込んでしまった。

　一方オフェーリアは、秘密のひとつを暴露したが、これで選択肢が増えるとワクワクしていた。

　公賓として公爵家へ輿入れするのは決定だが、大人しくあちらの言うことを聞いてばかりではつまらない。

　自分自身に薬師としての付加価値を付けて、多少の無理は通せるようにしたい。

　そして公爵家にはどちらが上位なのか、しっかりと思い知らせなければいけないのだ。

「アムリタでも調薬しておこうかしらね。

　あ〜あ、どこかに死にかけの王族でもいないかしら」

　今、この時、広大なルバングル王国の国土では、騎士団によって常時行われている魔獣討伐で第２騎士団が壊滅の憂き目に遭おうとしていた。

　勇猛果敢と言われている騎士団長(現国王の第４王子)が亜竜のブレスによって重傷を負ったのだ。

　何と、オフェーリアにとってはお誂え向きの状況だ。

「撤退だ！早く退けーっ！！

　殿下を王都までお連れするのだ！

　殿は俺が勤める。

　疾く行けーーっ！」

　第２騎士団の副長が応急処置だけを施した団長(第４王子)を馬に乗せ、手綱を取る団員に頷いた。