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『進行』

　17階層からは順調だった。

　オフェーリアは採取を優先して進み、ダンジョンの中の貴重な素材を手に入れて、ホクホク顔だった。

　大体１つの階層を2〜3日かけて探索し、気がつくと30階層、ダンジョンに入って2ヶ月ほど経っていた。

「マティアス、私とあなたとの契約は3ヶ月だったけど、延長は認められるのかしら？」

　今すぐ戻れば契約通り3ヶ月に収まるだろう。

　だがオフェーリアはもう少し深く潜りたいと思っているのだ。

　そしてそれはマティアスも同じで、彼は今までにない心の昂まりを感じていた。

「もちろんだ！

　こんなワクワクする体験は初めてなんだ。

　むしろこちらからお願いしたいくらいだぜ」

　マティアスもノリノリで、2人はもう少し下まで探索することになった。

「ところで、このダンジョンは一体何階層まであるんだろうな」

「以前は48？49？くらいだったと思うけど、“レベルアップ”したのなら、どこまで大きくなったか予測がつかないわね」

「俺はフェリアとなら攻略できる気がするんだかな」

「そんなこと言って……

　一体いつまでかかるか、わからないのよ」

　オフェーリアは冗談半分で聞いているが、マティアスはいたって本気だ。

「俺は一年かかってもいいと思ってる。

　フェリア、あんたの覚悟はどうだ？」

「参ったわね。

　……この先は立ち話では何だから、今日はここで野営しましょうか」

　各自天幕とテントを出し、結界で囲む。

　そして2人はオフェーリアの天幕へと入っていった。

　先日までマティアスのベッドなどがあった場所に、大きめのテーブルと椅子が置かれている。

　オフェーリアはマティアスにそこに座るように言うと、自分は奥のキッチンにお茶の用意をしにいった。

　おそらく、この後は混み入った話になるのだろう。