第３話 「村の伝説と風の精霊」
「うーあーうー（開けろー読ませろー）」
現在、ボクは懲りずに抜け出して書庫に向かいドアをぺチぺチ叩いてるところです。
生後５ヵ月とちょっとで本に執着を見せるのは少しどうかと思ったけど。
少しではなく、一般常識的にどう考えても異端である。
少しでも早く英才教育を受けたいのですよ、ボクは。
早い時期から色々学べば、英雄への道もグッと近くなると思うし、
こういう流れは、異世界転生のテンプレだよね。
偉い人も言ってました「情報は、最も重要な武器である」と。
……決して、それを言い訳に早く魔法を覚えたいからではないのです。ホントダヨ？
そんな事を考えながらドアをぺチぺチしているとボクを探しに来た母さんがやってきた。
「あらあらアンリ？また書庫の前に来てどうしたの？ここが気に入ったのかしら……」
「うあ！（その通りッ！）」
チャンス到来ッ！逃さず元気よく返事をして頭を縦に振る。この程度の動作なら幼児だって問題ないさ！
身振り手振りで書庫の本を読みたいという熱意をアピールッ！無論、幼児らしさも添えて……。
って、幼児らしさって何？ボク、前世で一人っ子だったからよく考えたら幼児の仕草とか知らなかった。
付け加えて言うならボクの構成する知識ってほとんど本（漫画やラノベが大半を占める）で得た知識のみの頭でっかち状態。
……あれ、不安になってきた。わた…ボク、大根役者になってないよね？ね？
大根以前の問題であった。
「頷いてるように見えたけど…もう、言葉が理解できるのかしら。うふふ、ウチの子は天才になるのかもしれないわね」
「うあ、あーう（いえ、英雄を目指してます）」
上機嫌でニコニコとボクに語り掛ける母さん。よし、そのままボクと読み聞かせタイムでお願いします。
「本が読みたいのかしら？でも、残念ねぇ。アンリが読みたいと思うような本はないと思うわよ？
この書庫にある本は村についてとか魔術関連しかないのよ」
「あう、あーう、あ！（それ！まさしくそういうのを読みたいの！！）」
その言葉に対して肯定に取れるように身振り手振りを全身を使って表す。
幼児の体でこの運動でもかなりキツいものがある。
まぁ、未発達ってレベルじゃないから仕方ないよね。
まず、１歳にもらならない子供が１７歳の思考レベルで物事を考えて行動しようというのが無理な話なのは分かり切った事だよね。
「あっ、そういえば一冊だけ森の精霊についての本があったかしら……。あれだったらアンリに読み聞かせてもいい本よね。」
「あうー！あー！あー！（超読みたいです！読み聞かせ、早く、早く！）」
手をバタつかせておねだりのポーズ。たが、中身は１７歳。精神的にキツいです…。
「あらあら、興味があるようねアンリ？うふふ、いいわ。後で持ってきてあげるから今はベットに戻りましょうねー」
「あうー（今読みたいのにー）」
「もう、いつも勝手に抜け出して元気な子なんだから」
そんなやり取りがありながら母さんにまたもヒョイっと抱かれるとそのままドナドナされて初期地点のベットに寝かされる。
まぁ、現時点だと妥当なところなのかな？
そう思いながらボクは体力的にもキツかったのか、ベットに寝かされるとそのままぐっすりと熟睡を始めました＿＿＿＿＿。
翌日、
薄らに目を開けるとニコニコした母さんが一冊の本を胸に抱えてボクを覗き込んでいました。
……本？本だッ！！カッと目を見開き、ベットから体を起こす。
「うーあ！あーあ！（読み聞かせてー！早くー！）」
「まぁ、待ちきれなかったのね？さぁ、今日は約束通り一緒に本を読みましょうか？」
「あう！（うん！）」
というわけで、ボクは母さんの膝元に座りその目の前で本が開かれる。
どうやら、絵本に近い形態をした本のようです。タイトルは書いてあるけど……うぅ、まだ読めない。
早く自分だけで読めるようにして、このもどかしい思いを消さないとね。
「この本は「風の狩人」という本なの。この村に伝わるお話なのよ？うふふ、アンリにはまだわからないわよね？」
「あうーあ（うん、だからおしえてー）」
「ふふっ、話が気になるって感じね、本は逃げないわよ～。今読んであげますからね～」
「あー！（わーい！）」
そこから、母さんはいつもの朗らかな口調のままその本を読み始めた。
ちゃんとボクの反応を見ながらゆっくりと語ってくれるのはとてもありがたかった。
文字の理解を深めながらボクは話を真剣に聞き入る事にした。
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………昔々、この村が出来る前はこの周辺は未開拓の森林でした。
そしてそこには魔力が満ちており、妖精や精霊が住み着いて静かに暮らしていました。
そんな平和に暮らしているある日の事……。
突如、森の奥から魔物が無数に現れて妖精や精霊たちの住処を脅かしました。
妖精や精霊たちは自然を操る力を持ちますがそれだけでは、魔物たちを追い返す事は出来ませんでした。
哀しみに暮れる妖精と精霊たちでしたがそこへ、一人の狩人が現れたのです。
その者は、悲しんでいる妖精と精霊たちの様子を見て住処を取り戻す、そう約束しました。
するとその勇気に心を打たれた一体の風の精霊がその狩人と契約を果たしました。
こうして風の精霊と契約を結んだ狩人は魔物たちに奪われた土地を取り戻すために戦いを挑みました。
狩人は弓を自身の手足の様に自在に操り魔物を射抜き、風の精霊は突風を吹き荒らし魔物たちを翻弄していきました。
そうして戦い抜き、ついに全ての土地を取り戻したのでした。
その後、妖精と精霊たちはその狩人を英雄と崇め一部の土地を与えました。
契約した風の精霊はそのままパートナーとしてその狩人が生きている間は傍で支え続けました。
こうして、狩人はその渡された土地に村を作り人々を呼び込み末永く幸せに暮らしました＿＿＿＿＿＿。
「……おしまい。ふふっ、これが村の成り立ちなの、不思議な話でしょ？」
「あうーあー！（面白かった！）」
「それでね、実はパパは風の狩人様の血を受け継ぐ一族なの、だからあなたにも風の狩人様の血が流れてるのよ？」
にこやかに笑いながらボクに語り掛ける母さん。……普通なら童話の定番といった感じで流すところなんだけど
ここは、リアルファンタシーの世界、ありえない話どころか多分実話なんだろうなぁ。
…………ってちょっと待って？！今さらっと流せない事言って無かった？！
「風の狩人」の血を引く者とか……それがボクの体に息づいている？
ボクの「転生」は偶然だったの？それとも、意図的に？
転生する直前に女神様が言えなかった事と関係している？
………いや、今のボクが考えても意味もない事だよね。
どの道、血筋だろうが血統だろうがそれにかまけて怠惰を貪って強くなれるわけじゃない。
ボクに出来ることは母さんが言う「風の狩人の血を受け継ぐ者」として恥じぬ存在を目指すだけだよね。
はぁ……ボクも本になるような活躍が出来るといいなぁ。もちろん、ゲーム感覚で考えているわけじゃない。
この世界は幻想みたいだけど現実だ。嘗めてかかると本当に死んじゃうし、気を引き締めないといけないよね。
アンリは、厨二病を患っているが現実主義の一面も持ち合わせており冷静であった。
「ご機嫌ね？よかったわ、気に入ってくれて。本が好きになってくれるなら他の本も持ってこようかしらね」
「あう！？あっあーう！（本当？！もっと読みたーい！）」
「あらあら、いい返事ね？うふふ、いい傾向みたいね。アンリは本当にいい子ね～」
そんな事を言いながら抱き寄せて頭を撫でられる。圧倒的母性による温もりにすぐさま睡魔が襲って来る。
ちょっ！？まだ、色々考えたり家の探索したい！耐えろ！耐えるんだ、ボクの体ッ。
まだ頑張れるはず、眠気がなんだ！まだいけるはず、ハァァッ！バーニン……グゥ。
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その夜、何か眩しい物を感じて目を開ける。すろと、明かりが無く暗い。どうやらまだ夜のようだ。
……あれ？じゃあなんで眩しいって感じたのかな？
うーん、首を傾げて考えているとボクの眼前にテニスボールサイズの淡い緑色をした謎の発光体がやってきた。
……ふぁ？！なにこれ？怪奇現象？！人魂的な何かなの？！ファンタジーホラー！？
『あら？私が見えてるのかしら。……ってまだ赤ちゃんじゃないの。あなたの名前はなんていうのかしら？
まぁ、幼児だから念話でも単語くらいしk……』
『キェェェアァァシャベッタァァァ！！……ゴホン、テンプレな反応はこれくらいにして、こんばんわ。
アンリっていいます。あなたは幽霊さん？』
一々驚いてたらキリがないと悟り「異世界なんだから仕方ない」で全て済ませてしまい、案外余裕のあるアンリであった。
ふよふよ浮いている発光体から脳内に直接言葉を送り付けられると同時に、
その感覚を真似てその発光体に言葉を送り付けてみる。
すると、ビクッと驚いたように発光体が跳ねる。……これはもしかして昼の話に出てきた妖精や精霊の仲間なのかな？
……ヤバい、そう考えるとすごくテンション上がってきたッ！
うわぁ、うわぁ……。だがここは至って冷静に応対しようじゃないか。
そう決意を新たにすると謎の発光体から驚愕の感情が込められた脳内に言葉が届く。
『は？！なんで人間の幼児がそんな器用に念話を送ってくるのよ！！
見た感じ生まれて一年も経ってない感じじゃない！！』
『落ち着いて下さい、謎の発光体さん。今、ボクは驚きと興奮が一周回ったおかげで比較的冷静です。とりあえずあなたは何者？』
『お、落ち着けるかーッ！それと、その謎の発光体って呼び方やめてッ！
なんかよくわからないけど……なんか嫌ッ！そんでもって、私は「フェリース＝エレメイス」風の精霊よ！』
『ふぉぉぉぉ！風の精霊かッ！うはー！こ、これはテンションが上がるッ！
あの物語を読んでもらった後だとご本人かなとか思っちゃうなぁ。むふふ』
『ちょっ…さっきと話し方全然違うじゃない。……色々と大丈夫？頭とか』
うっはぁ、心の声を駄々漏れにしちゃった。こ、これは恥ずかしい……。
『あはは、ごめんごめん。まだこの感覚に慣れないからね、まだ生まれて５ヵ月くらいだし。しかし、念話って便利だね』
『……明らかに人間の幼児の範疇を超えた知性ね。訳ありなのかしら？なんだか興味が湧いてきちゃったわ』
『うん、実はボクは＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿』
こうして、ボクは自身が転生者である事とそれまでの経緯もフェリースに伝えた。
そう、これが生涯の相棒となる事になった風の精霊「フェリース＝エレメイス」の出会いであった＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿。
