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10　七日目。秋田・青森（6）

「さて――」

　行は心穏やかに主張の口火を切ります。

「――どこでもその場から、全宇宙が一望できる。まさに、こここそは神の御座なのでありましょう。物凄くダイナミックであり、同時に、壮絶な美を有していると評したいと思います。その度合いは、ここに居住してもいいと思ってしまえるくらいのものです。が――

　それでも。

　ぼくたちは、元の、ぼくらの世界、現世に、生還したいと願います」

「はい、わたしも、そのように希望します」

「ならば、ぼくらは今、ピンチに置かれていると考えてもよく、こんなときは、頼りになる人に、堂々と縋(すが)っても許されるでしょう」

「どうぞ……」

　行は、改まってその名を口にしたのでした。

「木藤文太郎です」

　行は続けます。

「文太郎さんこそ、頼りにすべき人物です。

　日本の異世界探査史30年の歳月が生み出した、最高傑作。

　近頃は花子さんの躍進、目覚しいものがありますが、それでも。旅人界の第一人者と言ったら、文太郎さんをおいて他にありません。彼こそは、ぼくたちのエースなのです」

「勇気が沸く思いです」

「文太郎さんだったらどう行動するだろう？　そしてどのようにこの難関を克服し、生還を果たすでしょうか？

　文太郎さんを基準に考え行動することを、これからの旅の基幹にしたく思います」

「期待に興奮で体が震えるのを感じます。了解です。とことん、やりましょう」

　二人は覚悟を確かめるように頷きあったのでした。