8 五日目。山形・秋田（8）
ぱたん――
「へ？」
宇宙列車の扉が開かれると、そこからバラバラと、数にして数十という“人影”が、振りまいたように落ちて来たのです。
驚いたのもつかの間、途中で落下傘がポンポンと開き、同時に、吠えたような音も聞こえてきたのでした。
うおおおおぅ……。うおおおおぅ……。
行、毛が逆立ちました。このときの感覚ったら、とても言葉にできるものではなかったのです。筆舌に尽くしがたいナントカ、というやつです。
悪い勘は当たるもので、やがて二人の前に勢揃いした一団を見て、行はもう、ガックリと膝をつきかねない絶望感に襲われたのでした。
ナマハゲでした。
鉈やら包丁、桶、松明を手にした赤鬼の一団が、
「※（うおー、うおー）」
「※（わりィごはいねがーっ）」
「※（なぐごはいねがーっ）」
「※（うおー）」
好き勝手に吠えまくっているのです。
頭を抱えるしかありません。瞬間、カッ、と顔を上げ、
「お前ら――！」
ついに怒鳴っていたのでした。心底怒っていたのです。
「――人様の作品を汚すでねぇだぁ！」
「押さえて押さえて」蘭がはらはらしています。
「岩手県と宮沢賢治にあやまれ！」
その言葉に赤肌の鬼の一団が畏まったのでありました。
長らしき男が、
「※※（仰るとおり、一言の弁解もなし）」
「だいたい節操もないですっ!? もともときみらのフィールドは、小正月限定の男鹿半島でしょうが？ 時、所構わずのさばったきみらのおかげで、他の地区出身の秋田県人が、東京や大阪で話題振られて、困窮させられてる事実を知っとんのか!?」
「まあ、まあ――」
「※※（致し方なし。ご理解を賜りたく）」
「がるるるるる！」
もはや人語を発することができなくなった行に代わって、ほほ笑みを浮かべた蘭が対応するのでした。
「それで、どんなご用件かしら？」
打って変わって、我先にと、しゃべりだす鬼どもでした。がるるるるる！
「※※（一言、ご注進いたしたく罷り越しました）」
「※（ご用心めされい！）」
「※※（我ら一同、これより戦場に赴きます）」
「※※（極力時間を稼ぎますればその間に）」
「※※（どうか速やかに、ご本懐を――）」
「※（御子どの！）」
「※（御子どの！）」
「※（ならば御子どの！）」
「※（いざ、征かん！）」
「※（さらば……！）」
「※（うおー、うおー）」
「※（うおおおう！）」
――
口々に叫びながらナマハゲ軍団が動き出し、走り出し、あっという間に姿を消してしまったのです。
後に残されたのは、藁の匂いに火の匂い。それと――
なにがなんだか、わからんポイ、な――
二人だけだったのでした。
――
この数時間ののち。
南の空が、ときおり、パッ、パパッ、と明るく輝くのが目撃されたのです。
が……。
「花火大会でしょ」
鄙びた旅館の壁の、ローカル色豊かなポスターやらカレンダー、時刻表やらに興味の目を向けていた行は、そう短く切り捨てて、相手にしなかったのでありました。
