フラットランド

8 五日目。山形・秋田（2）

　山道です――

　キツネたちの足取りも重く（エネルギーは人間持ち）、森の中は風通りも悪く、二人とも汗みずくでした。

　ようやくに辿り着いた、雄勝峠(おがちとうげ)。（注、現世の旧道は通行止め）

　例によって青看板が立てられていて――

『よくキータ！　アキータ(秋田)県』

　とあったのでした。

「一言ダサい。安直すぎる！　これだから、まったく……」

　つい、そう愚痴をこぼしてしまうのでした。蘭が不思議そうに聞いて来ます。

「どうしたの、そんなにプリプリして？　らしくない」

「失敬、う～～ん……」

　行は、少し釈明しておこうと考えたようでした。

「昔、ひどい体験をしたことがあるからです。ですから、この県に関しては、ぼくは少々、シンラツに、事に当たるかもしれません」

「あらまあ（笑）」

「だいたい誠実さに欠けるんです。※だって、※の麓だって宣伝してしまって。アレじゃまるで※じゃないですか。そんなんだから、二度と誰も行かなくなるようになるんです。そもそも当時の※の名称も※を最有力候補にあげてしまうなんて、当の※から『いかがなものか』とクレームがつくの当たり前じゃないですか。なにシレッと※取りしようとするのです。※を知りなさい。そういう、人として※的なことを※(ないがし)ろにしてるから、産業も根を張らず、人材も他県に流出してしまうのです。このままだと永遠に※字県のままですよ――」

「まあまあ、そこら辺で――（笑）」

　蘭としてはそう宥めるしかなかったのでした。

　行の方も、いくぶん毒を吐き出したおかげか、自分を取り戻した様子でした。

　顔を赤らめて、

「まあ、何もなかったら、いつも通りですよ。――行きましょう！」

　さりげなく普段の調子で促します。

「ラジャ！」元気に応える蘭でした。

　そうして、二人は秋田入りをしたのです。

　――

　さあ、この旅も――

　残すところは、この秋田県と、青森県。

　二県のみとなったのでした。