フラットランド

7 四日目。福島・山形（4）

（本日の走行予定）

　山道から県道233号に至り、少し進んだ所で右、左、の分かれ道でした。

　行は左ルート。このまま233号を進み、米沢市西側を通り過ぎて、国道287号を最上川(もがみがわ)に沿って北上します。

　蘭は右ルートでした。ここから県道234号、2号とつたって米沢市入りし、そこから国道13号で北上します。

　ここから先、最初のめぼしい湖は、秋田県の田沢湖くらいしかなく（それも明日予定）、また、彼女の精神状態からしても、自分と一緒の方がよかろうと勧めたのですが、やんわりと拒否されてしまったのでした。

「本能的な感覚なんだけど――」彼女は言います。

「どうぞ」

「自分の“まっすぐライン”から、あまり離れたくないの……。特に今は」

　理解できる話でした。

「旅人にはその感覚が一番大切です」

　行はというと、彼女のためならとっくに自分のテーマ、“できるだけまっすぐ”は打ち捨てる心があったのです。ですが、ここ以降の蘭のルートでは、ゾーンぎりぎりで、行もまた、なんとなくですが、嫌な感覚を覚えていたのでした。

　してみると、恐い物知らずとはよく言ったもので、よくぞまぁ、日光東照宮の観光ができたものです。それはもういいとして――

「では、ここからまた別行動です」

　踏ん切りを付けるため、はっきりと言葉にしたのでした。

「はい……」

「県北地点で再び合流するまで、可及的速やかに走りましょう」

「はい……」

「このたびは、ガンガン電波飛ばしますからよろしく」

「はい……」

「もうハダカネタはダメですからね？」

「はい……」

「なんなら、してもいいよ？」

「はい……て、なにドサクサに紛れてるんですか!?」

　と、ようやく笑顔を取れたところで、二人は出発したのでした。