1 茅ヶ崎（5）
浜辺近くの一軒家に帰宅したのは5時頃でした。家族はまだ、誰も帰ってきていません。
行は2階の自分の部屋に入ると、学習机に座り、パムホを拡張させました。
地図アプリのG-MAPを起動し、編集モードにします。ペンを使って、マップ上に赤く、直線を引きます。
それは文太郎さんのルート、最後の旅の航跡でした。
浜坂町（兵庫）→宮津市（天橋立）→舞鶴市（京都）→小浜市（福井）→余呉湖（琵琶湖北端）→関市（岐阜）→恵那山（中央アルプス）→上河内岳（南アルプス）→富士山頂→御殿場市（静岡）→小田原市（神奈川）→そして茅ヶ崎海岸。
標高を無視した、つまりG-MAP上での直線距離は、約450km。西から東へ、ほぼ真横に本州を横切る、美しい直線でした。
線を引いて、すぐに気付くことがあります。スタートすぐ、宮津市～小浜市間が海（若狭湾）なのです。この区間はどうしたのでしょう？
問題視するほどの疑義があるとは思いませんでした。なにしろ“野獣”とも形容される木藤文太郎が『直進した』と言ってるのです。なら、その通りで間違いありません。獣のごとく脇目も振らず直進したのです。泳いだのかもしれません。海水が引いて陸路となったのかもしれません。あるいは、時期が時期です。凍っていて、海の上を歩けたのかもしれませんよ？
「ウフフ……」
行は自分の奔放なイメージに、ようやく、笑顔を取り戻したのでした。
興を覚えた行は、文太郎をまねて、“直線的な自分の旅”のルートを作成してみたのでした。
スタート地点はここ茅ヶ崎でいいとして、さあ、ゴール地点はどこにしましょうか？
自分は、（戯れだったにしても）ご本人に指名された後継者です。ならば、西からやって来た師匠のその後を継いで、その先へ進んでみたらいいのではないでしょうか。
もっとも、東側はもう距離がありません。
「うーむ……」
夏休みは丸々と残っています。それに空想の旅です。遠慮なしでやりましょう。
自然に、長い距離が取れる北方面になります。となると、もう決まったも同然でした。行は大胆にゴールを定めたのです。そこは――
「日本の北極点、宗谷岬さ！」
昼までのだらけた少年と同一人物とは思えないほどの熱中ぶりで、行はルート作りに没頭したのでした。
北海道の北端、稚内市宗谷岬にゴールマークをつけて、赤く直線を引きました。たちまち数値が表示されます。さぁ、その長さ、約1156kmです。これは凄い！ 文太郎さんのラインを、2倍以上超えているではありませんか!? ゾクゾクします。
さっそく、マップをナビモードにしました。
設定は、どうしましょう？
交通手段は『徒歩』――いえ、ここは現実的に考えて、『自転車』としましょう。
行は、愛車“コン吉号”を思い浮かべながらマークボタンにペンタッチします。瞬時に、検索できるルートは、自転車走行可能道路のみとなりました。高速道路に代表される大きな幹線道路もそうですが、人だけが歩ける小径も選択肢から外れたのです。でも、まあ、いざとなったら。自転車を担いで歩くだけです。そこは臨機応変、現場判断というもので、腕の見せ所、活躍の為所です。行は納得して次の項目に移ります。
探索モードは『最短距離』としました。
この操作で事実上、“道路を使った直線的ルート”を検索できるのです。さすがに、“極限のまっすぐルート”、文太郎のマネは、自分にはできないことなのでした。
となると、問題になってくるのが、その『マージン』です。直訳は“余白”ですが、旅の世界では“許容されるルートの幅”と理解されています。
簡単に、此方から彼方への直線ルートをモデルにして講釈すると、認められる“最大幅”は、“直線距離の5%程度”だと、世間一般的に言われていました。
「5%……」
ペンタッチします。瞬時に計算が終了しました。全長が1156kmだったので、約57.8km。つまり基準になる赤い直線・“まっすぐライン”から、片側はみ出しが28.9km以内だったら、そのルートは“まっすぐゾーン”に入ってる、と主張できるのです。
諸元入力は終わりました。
目の前に、そのルートが表示されていたのでした……。
（赤線:まっすぐライン 緑枠:5%ゾーン 青線:走行ルート）
大まかにポイントを抜き出すと。
茅ヶ崎海岸→府中市（東京）→富士見市（埼玉）→館林市|（群馬）→日光市（栃木県）→会津若松市（福島）→米沢市|（山形）→田沢湖（秋田）→青森市（青森）→大間町|（下北半島北端。本州最北端）→亀田半島（函館市）→登別市→札幌市→留萌市→そして宗谷岬（稚内市）。
「ええと……」
実は、厳密には、このルートは“嘘”なのです。
と言うのも、途中、青森市～登別市間が海（青森湾、津軽海峡、太平洋）だからでした。
現実に実行する際には、マージン設定は――本州の陸の端、“青森港までの距離”で行わなければなりません。それが旅の“ルール”というものです。
ですが、今は“夢のプラン”ということで、“いいこと”にします。そのおかげでのこの“幅”なので、これならば――
「フェリー航路も範囲内！」
海の区間を“まっすぐ”クリアできそうで、都合がよかったのでした。
「ふむ……」
こうしてマップに“まっすぐゾーン”を表示させると、長さに対しての幅5%、その広やかさに新鮮な感慨を覚えたのでした。
仮に、距離が100mだったら、マージンは5mです。片側2.5m。そう聞かされるとそんなものかと頷いてしまうところですが、不思議なもので、この比で拡大すると、とたんに違和感に襲われるのです。だって、幅、約60kmなんですよ？ これだけあったら、とくに東北地方なんか、日本海～太平洋間、その全幅のおよそ半分をカバーできてしまうのです。秋田県山形県は、ほぼ全域が、“まっすぐゾーン”に収まってしまいます。このような有様で『これがぼくの直線的ルートです』と言ってもいいのでしょうか。文太郎に知られたら、大笑いされてしまいそう。もっとパーセントを小さく取るべきなのではないでしょうか。
――と、思いましたが、そもそも自分は初心者です。ハードモードは今後の楽しみにと、5%に折り合いを付けたのでした。
これくらい幅に自由度があったら、道路は選び放題です。とは言っても気を引き締め、“まっすぐの旅”がだらけないよう、手作業でルートの修正をします。細かく、道路の取捨選択をするのです。“まっすぐライン”が基準です。なるべくパーセンテージを狭めるように、しかしながら観光地では、幅に利して、遊びの余裕を持たせるように――
日程はどう配分するか？
宿はどうする？ キャンプか、旅籠か……て、ぼくキャンプ用具持ってないじゃん。苦笑だよ。最初はイージーモードで行こう。ビジホ、ライハなどの格安施設はどうだろう――
文太郎のラインにはない魅力がそこにありました。なにしろ、既存の道路だけ使って、国土の半分に、こんなにも直線的ルートが作れるのですから。
この、島国でありながら山国でもある、日本の複雑な地形に、まっすぐな線が引けるのですから。
クラクラするほど、不思議でした。
行は、家族が揃う夕食時まで、計画に没頭したのでした。
