3 一日目。東京・埼玉・群馬・栃木（1）
町田市から稲城市へ。そこから、ビシャビシャと幅広く、垂れ流し状態になってしまった多摩川を渡って府中市へと、かたくなに元道路の上を進みます。
交通混雑がない分、順調と言ってもいいくらいです。
都道15号で小金井市では、プレスされたJR中央本線跡を踏み越えて先に進むのでした。
その後も順調に小平市、東久留米市、そして清瀬市に至り、ここで日本を代表する都のエリアが終わったのでした。
そこから先は県に変わります。例によって青看板が立てられていて、
『ここはサティーマ県、ニーザ市』
と表示されていたのでした。命名に少し心苦しさを感じるのは気のせいでしょう。（笑）
少し進み、元JR新座駅前で、元国道254号に乗ります。この旅で初めての国道の利用（？）でした。
考えてみればどこもかしこもペッタンコなのです。国道と言わず、この際だから高速道（跡）を走ったって文句言われないだろうし、なんなら直線に忠実に、まっすぐガレキ（平面）を踏み越えて行くことも可能だったかもしれません。
苦い笑いです。そうする人もいるかもしれませんが、行には無理。とくに後者、さすがに心理的抵抗が大きすぎたのでした。
想像するに、同じ踏みつけるにしても、災害のない平常時のときの方が、抵抗感が薄まるように思えます。文太郎さんだって、被災跡の家屋を、更に自分で踏みつけて歩くなんて、きっとやれないだろうな、と思うのでした。
「うん……」
広い国道は走りやすく、すぐに富士見市に到着です。
そこから、今度は荒川の水でびしょ濡れになった県道113号、そして河川道へと、ルート跡を辿るのでした。
がんばれコン吉――！
荒川の具合から、これじゃこの先の、『坂東太郎』こと利根川はどうなっているのだろうと危ぶまれましたが、その荒川を越した辺りから、周囲がまともなものに変わってきていることに気づいたのでした。ここより北側は、潰された感じがありません。例えば地平線の足尾山地の姿などです。まともです。正常を正常と正常に感覚する感覚が戻ってきています。
ほっとしました。時間を確認、正午です。ちょうどいい。
ラインにして約77km。ここで休憩します。
鞍に跨ったまま（地面は熱せられている）、朝食とも昼食ともとれずの、母のおにぎりを頂くことにしました。美味しいです。ありがとうございます。真実、味が身に染み込む思いでした。
じっと、自分の黒々とした影に目を向けます。そうしないと目が痛いのでした。
空気すら焦げそうな猛暑です。日陰のない、それどころか地面からの照り返しが尋常でない中、汗が出ずっぱり。さすがに体力が消耗していたのでした。こんなだったら、氾濫した荒川の水を掬ってもよかったかもしれません。（ダメです）
幸いにしてここから先は、災害の影響もそんなに及んでいない様子――
「行こう」
日差しが辛く、屋根のある場所、涼める場所を求めて、行はコン吉を促したのでした。
