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さよなら

「あっ……」

九朗が真っ逆さまに井戸に落ちる。

「なっ⁉何をするんだ‼」

陰陽師が井戸を覗き込むと、途中で手と足を水平に延ばし、水中に落ちないように耐えていた。

四郎も井戸の中を眺める。

「そんな半端な、なま優しさ捨てちまいな。忍の世界で生き残れないぜ。獅子の子落とし、身をもって経験しな」

「ほんとに落とす奴があるか！しかも、血ィすら繋がってないですよね！僕たち！」

吠える九朗をよそに、陰陽師が四郎をドンと突き放し、井戸から遠ざける。

「おうっ、なんだい？」

四郎がニタッと笑う。

「どいていろ。クズ」

陰陽師が身を乗り出して、九朗に手を伸ばした。

「ほら、早く…」

「……ありがとう」

九朗が悲しそうに微笑んだ。

二人の手が繋がり、九朗が井戸の中から出てきた。

九朗の両足が井戸の淵を踏んだ瞬間、九朗は握っていた手を真下に引き、そして離した。

「えあっ」

陰陽師が井戸の中に落ち、「バッシャーン」と水の音が聞こえた。

落ちた男が水の中から顔を出し、上を見ると、ぽっかり空いた丸い夜空に九朗の顔が浮かんでいた。

九朗の手に、血で赤く光る八方手裏剣が見える。

「大丈夫。強力な毒を体に入れ込んだからすぐ死ねるよ。あんまり苦しまずにね…」

声が今までより、わずかに高く幼い。

「ゴゴゴゴゴ…」と井戸にフタがされてしまった。