忍者恋々

桜道

四郎が手首を痛そうにさすと、九朗がそっぽを向いた。

(ますますクズだな…)

陰陽師が四郎を見ながら、わずかに不機嫌な顔をする。

「あーあ、そんなんだから、いつまで経っても八方手裏剣のままなんだぜ！心が広くないと腕も上がらないぞ」

九朗がめんどくさそうに、じろっと四郎を見て、ため息を吐く。

「お二人は知り合いで？」

「そうだよ。同じ村の仲間さ」

「どうでもいいから、早く脱獄しましょう」

九朗が牢屋の天井の一部を外す。

「ヒュウォー」と鋭い風が、大量の桜の花びらを巻き込みながら吹き続いている真夜中、桜道の桜の影に沿って、三つの影が移動する。

先頭の四郎は風のように駆け、遅れて九朗が陰陽師の腕を引きながら、後に続いている。

「ううっ、桜が…」

全身花びらまみれになりながらも、前に進む。

「しっかり…」

九朗が後ろを振り返ると、陰陽師が膝をついた。

「だっらしねーなあ！花、吸い込むのと、命を落とすのどっちがいいんだ、のろまが！」

井戸の前で立ち止まり、後ろを振り返る。

四郎はあまり花びらがついておらず、振り払おうともしない。

だだ二人を待っている。

「はあ、はあ」

遅れてきた影が、四郎の所までたどり着いた。

井戸を境に桜道が途絶え、先は荒道になっている。

荒道側に行くと、桜吹雪に巻かれることはない。

「もう…、走れない…！」

陰陽師が地面にへたり込む。

九朗が陰陽師についた花びらを払った。九朗は花びらまみれのままだ。

その様子を見て、四郎が目を細めた。

「お優しいこったねぇ」

四郎が九朗の肩を押した。