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『　ひらけ　』

　ひとまわりしてつながった線は、五方に角を持つ形となって輝くと、ぱちり、と硬い音をたてた。

「　――　おまえら、・・・そいつに、『力』を分けてもらったのか？　あ～あ。そりゃかわいそうに」

「な、にが」

「だって、おまえら、セリちゃんの『術』、壊しただろ？そいつに、なんて説明されたのか知らねえけど、――　『返し』がくるぜ」

　その意味を聞こうとした男たちは、急に、足元が冷えてきたのを感じる。

「ほら、言ってるそばから来たようだな。――　それはな、足が冷えてきてるんじゃなくて、感覚が消えはじめてんだ。もう、動かせねえだろ？　それがどんどん上にくる」

　言葉通り、じわじわと上へと伝わってくるのを感じる男たちに、だがなあ、安心しろよとコウセンは優しく微笑んだ。

「それなあ、――　『首』のところまでで、終わるようにしてやるから　」

「こ、コウセン様！お情けを！どうか！！」

　許してほしい助けてほしいと懇願する声にも、四の大臣は片手をあげて笑む。

　仕事を、押し付けられたときと同じように　――　。

「――　・・・さっきの話に戻るがな。　この宮は、人を、喰う」

「あ、あれは、単なる噂で」

「・・・喰うんだよ。――この宮は」

　　　　　　ぱん

　空気を振るわせるほどの音を出して合わされた手が、ゆっくりと字をつづり、コウセンは短くなにかをつぶやいたあと、その指を、つう、と横に動かした。

　　　　　　　　　　　ぱしん

　　なにかが弾けるような音。

　続けて、　「　　ひらけ　　」　　と、　なにかに命じた。