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人を喰う宮

ひどい場面はひとまずおわりです

　かすんでゆれる視界に、床に捨てられ動かないリンがいるのに、どうすることも、できなかった。

　「　――　みの　ほど　　しらずめ　」

　ぜえぜえと息を切らせるほど、シュンカを踏みつけた男が、一度足を止め、さらに憎しみを溢れさせる。

「この犬もそうだ！！――あの、だらしがない男が拾ってきた汚い犬が、天宮に住むことを簡単に許され、わがもの顔であちこちうろつくなどと、めざわりだ！　おまえも！この犬も！とっとと天宮を去ればよいものを、図々しくいすわりおって！いなくなれ！　ええい、いっそのこと、コウセンとともに、この死の宮で消えてなくなれい！」

　身体も動かせないシュンカの口が、「し、の・・・」とそれをなぞった。

「そうよ！この四の宮、なにゆえ従者がおらぬか知っておるか？　ここはな、昔から『天の墓場』とよばれているのだ。下界でひどい罪を犯した人間はここに連れて来られ、二度とこの世には戻れなくされるという。　どういうことか、わかるか？　――　いいか、よく聞けよ。　なんでもここはな、この宮が、――　人を、喰うらしいぞ　」

　　　　　　　　　　　　　「ほお。どうやって？」

「こ！？・・・コウセン、様・・」

　　　　　　　　　　音も気配もなく、四の宮の住人が現れた。